viernes, 26 de junio de 2009

TM: EL EFECTO DE LA MARCA REGISTRADA EN LOS COMICS.

Si los derechos reservados o de reproducción dictamina que uno puede usar los personajes y/o reimprimir sus historias. La marca registrada protege a los consumidores al asegurarles que ellos tendrán lo que han pagado con su dinero (para las historietas, el “TM” en las portadas o junto a las figuras del comic estadounidense, significa que nos asegura que el producto es oficial) Esto esta hecho para protección del consumidor de material pirata o en pésimo estado.
La protección más fuerte con respecto a marcas registradas sucede cuando alguien inscribe una marca registrada con su gobierno federal. Esta no es la única forma de proteger una marca registrada, solo es la que da más tranquilidad.
El tema de las marcas registradas en los comics estadounidenses es un asunto mal entendido por mucha gente. De hecho, este campo también es mal entendido por la gente que trabaja en los comics. Aquí una selección de casos hecha por mí, que podría ilustrarnos más en el tema de los “TM.”


Veamos un caso de inventar un personaje para justificar el titulo de una historieta.
El original dueño de Marvel comics hace 70 años fue Martin Goodman, en aquellos años, la editorial se llamaba Timely comics. Se le conoció como un hombre obsesivo sobre títulos para libros, novelas y comics. Él realmente creía que el titulo de un libro tenía mucho que ver en la buena venta de libros.
Así que él continuamente trataba con diferentes nombres para los comics para ver cuales eran los que obtenían una reacción positiva de sus lectores.
En 1,941, con Timely a punto de sacar a la luz al Capitán América, su nuevo héroe patriótico. Se ha dicho que Goodman pensaba realmente que era una buena idea para un comic que se titulase USA COMICS y quería que el Capitán América fuese su protagonista, pero Goodman estaba un poco preocupado que su gobierno pudiera objetar el titulo. Para su tranquilidad, decidió lanzar a la venta CAPITAN AMERICA por Joe Simon y Jack Kirby.




Al ver que el Capitán América era un triunfo vendiendo, Goodman sintió que el patriotismo era una gran idea para las ventas.
Así que él decidió sacar un nuevo comic y que esta vez si iba a llamarse USA COMICS. Aun había esa pequeña preocupación que su gobierno pudiera sentirse incomodo, una posible forma de contener cualquier tipo de problemas fue nombrar a uno de los personajes que serian presentados en esa historieta de antología como el titulo del comic.
Así nació “Rockman, Underground Secret Agent” (traducido al español sería Hombre Roca, agente secreto subterráneo. Como nota aparte, en esos años de guerra internacional, la palabra en ingles “underground” también significaba clandestino) pero el formato del comic no duro mucho y de antología en general paso a ser otro comic protagonizado por el Capitán América, mientras duro USA COMICS. Rockman duro menos en ese comic y como habían esperado, su gobierno no les dio importancia.


El año pasado, Rockman ha participado en LOS DOCE, la mini-serie escrita por J. Michael Straczynski que trata sobre los héroes de la Era Dorada en la actualidad Marvel.
El temor de Goodman probablemente era que su gobierno podría prohibir su comic sobre la base que la gente podría confundirlo con alguna publicación oficial del gobierno. Al crear un personaje que llevara el nombre de USA, él podía plausiblemente reclamar una razón legitima por usarlo –su derecho a la marca registrada.- Repito, debido a esos tiempos bélicos, desde su punto de vista, su recelo no estaba enteramente sin fundamento.
No solo por los cruces, Marvel y DC, son notorias. Ambas editoriales tienen una marca registrada en conjunto, el término “súper héroe.” A causa de que los fabricantes de juguetes Mego la registraron primero.
A principios de los años setentas, Mego sacó a la venta una línea de figuras de acción, con la debida autorización de usar los personajes de Marvel y National (hoy DC) con el titulo “Los más grandes súper-Héroes del Mundo.” Mego decidió solicitar una marca registrada por el término “súper héroe” y que le fue otorgada.

Las compañías de comics tomaron cartas en el asunto y amenazaron a Mego con acción legal, la cual evitaron al renunciar sus derechos al término. En algunas historias sobre este tema se dice que Mego, al venderles todos los derechos que tenían, recibieron a cambio, el valor nominal de un dólar.
Marvel y DC entonces pidieron una marca registrada sobre el término para ellos, la cual ambas editoriales poseen desde entonces. Esto es un acto notable, en vez que una tratara de eliminar a la otra de usar el término, se decidiera compartir la marca registrada.
Ninguna otra compañía de comics puede utilizar tal término sin el permiso de Marvel y DC –cosa que es extremadamente peliaguda, si no hay muchos billetes sobre la mesa- ¿pero qué del termino “súper villano”? Marvel y DC parecen tener un acuerdo de alguna clase para usar ese término, sin una sola señal de incomodidad de ambas partes. Según algunas fuentes, ambas editoriales no tienen ese término como una marca registrada.


Un caso peculiar por la palabra “Maravilla” (en inglés se escribe “Marvel” y su sinónimo en inglés es “Wonder”) que podría catalogarse como “este es un caso verdadero, aunque usted no lo crea.”
En los años sesentas, Marvel estaba acaparando atención con sus comics, sus personajes fueron un aliento innovador que contrastaba a lo restringido en la mayoría de los comics de la editorial –en esa época- número uno: National Periodical Publications (hoy usa el nombre comercial de DC comics) ellos se molestaron cuando Marvel presentó al Hombre Maravilla –creado por Stan Lee y Jack Kirby- debido a su personaje de Mujer Maravilla. El asunto llego a una amenaza legal si Marvel no cesa y desiste de usar la palabra“Maravilla” (WONDER) en cualquier personaje.
La Mujer Maravilla era una de varias propiedades autorizadas importantes para National/DC y aunque el comic no se vendía muy bien, tiene sentido que se peleara por defender la franquicia “Maravilla.” Marvel no usaría al Hombre Maravilla después de esto.


Pero siendo audaz, Lee sabía como recapturar la magia, co-creando otro personaje idéntico con Don Heck (dibujante) llamándolo Power Man (Hombre Poder o El Poderoso) pero este era un villano hasta la médula –los que coleccionaban LOS VENGADORES vieron que si se pudo usar al personaje- escritores como Roy Thomas y Steve Englehart lo utilizaban como parte de una historia o solamente lo mencionaban.
Aparentemente eso no hacia un grave daño a National, mientras la palabra “Wonder” no figurara gran parte de una portada o una gran promoción- pasaría el tiempo para ambas editoriales y hacer grandes cambios internos, para continuar en el negocio.









En los años setentas, Marvel dejo de ser la empresa número dos para convertirse en la número uno. En 1,971 hizo su aparición el comic LUKE CAGE, HERO FOR HIRE (Lucas Jaula, Héroe de Alquiler) un segundo súper héroe negro en el universo Marvel, a pesar de buenas historias escritas por talentos como Archie Goodwin y Steve Englehart, las ventas estaban bajando y los editores analizaban cual era la falla de la historieta. En 1,973 hubo un cambio en el “maquillaje” del comic, el titulo fue cambiado a LUKE CAGE, POWER MAN desde el número 17 -un jalón de orejas a todos los responsables por publicar un gran error en la promoción de la portada del #17, el primer súper héroe negro es Pantera Negra quien pertenece al mismo grupo Marvel y que apareció en el comic LOS 4 FANTASTICOS de 1,966- El cambio de titulo en la colección (y la marca registrada) le dio el respaldo que necesitaba, lo hizo más superheroico que antes. Parece que para algunos anunciantes y parte del publicó, lo “de alquiler” les sonaba muy mercenario o sobornable (aunque suena un poco descabellado, porque la característica del personaje es que se ganaba la vida utilizando su habilidad, claro que no para el mal.


Siguiendo la tradicional continuidad Marvel, el súper villano Power Man combate a Cage por el derecho de usar el nombre y pierde, posteriormente usaría los alias de Contrabandista y Goliat, al paso de los años se regeneraría y se volvería un héroe llamándose Atlas en el comic LOS RELAMPAGOS)
Como sea, a principios de 1,975, Gerry Conway escribía para DC y presentó a Power Girl (Chica Poder) que formaba parte de Super Squad (súper Escuadra) que estaba formado por héroes jóvenes adultos de la Tierra 2, antecediendo al grupo Infinity Inc.(Infinidad Incorporada)
Aquí entra una extraña respuesta ante la presencia de esta nueva heroína por parte de Marvel. Si DC les había impedido usar por años al Hombre Maravilla debido a su Mujer Maravilla y ahora ellos han sacado una Power Girl cuando Marvel ya tiene un Power Man, entonces es hora de regresar de la “muerte” al Hombre Maravilla –que sucedió a fines de 1,975 en LOS VENGADORES #151 y #152 cortesía del villano Garra Negra, experto del vudu- aparentemente, las cosas estuvieron más relajadas entre ambas empresas.


No hubo desquites legales y todos los personajes con la palabra “Wonder” y “Power” co-existen sin dificultad hasta el día de hoy.
Lo que hace más ameno el caso, fue que debido a varios problemas con las fechas limites y cambios en los escritores del comic, el regreso del Hombre Maravilla fue escrito por Steve Englehart, Jim Shooter y…Gerry Conway.
Al paso del tiempo, hubieron “coincidencias” como en 1,978, DC presentó un personaje llamado Jed Rikane en la Legión de Super Héroes del siglo XXX, mejor conocido por su alias: Power Boy (su piel era morada, usaba camisa amarilla y pantalones azules, era invulnerable y fuerte ¿se parece a alguien ya conocido?)
Y hubo bromas como la elaborada por Mark Gruenwald y Brett Breeding, haciendo un chiste sobre la controversia para el comic QUE SI #34
(¿QUE SI HOMBRE MARAVILLA fuese una mujer...y POWER MAN fuese una chica?
Querido Marvel: Nuestros abogados les aconsejan que no impriman este chiste. Con amor, su Distinguida Competencia.)

Poniéndonos serios, en 1,964 cuando LOS VENGADORES #9 fue publicado, la línea Marvel era distribuida por Independent News, el brazo distribuidor de National. Así que no solamente era posible sino probable que National pudiera estar conciente de la aparición del Hombre Maravilla en LOS VENGADORES, vean que fue promocionado con letras enormes en la portada, y los dueños de National de esos años, siendo muy susceptibles, casi es seguro que reaccionaron a lo que ellos percibían como una infracción a su marca registrada por parte de una pequeña compañía arribista cuyos porcentajes en las ventas inexplicablemente estaban comenzando a subir sigilosamente para su frustración. Y porque National/DC era el distribuidor de Marvel, podría haber existido una conversación o reunión donde Martin Goodman y Stan Lee les aseguraban que ellos nunca usarían de nuevo al Hombre Maravilla.
Yo creo que National de los años sesentas hubiera tomado acción legal contra Marvel por el personaje Hombre Maravilla, ya ellos tenían antecedentes de ser verdaderamente litigantes cuando percibían violaciones a sus derechos reservados (gran cantidad de héroes en la era dorada desaparecieron por parecerse o tener algo que pertenecía a Superman) y deben haber estado aun más puntillosos sobre lo de Mujer Maravilla, debido a que ella NO era propiedad de National -en esa época- y se pagaba el permiso al patrimonio Marston, los dueños de los derechos y la marca registrada, para publicarla en SUS comics.
Hay ocasiones que para asegurar una marca registrada, se crean comics. Las editoriales de historietas, algunas veces hacen decisiones dentro de los comics, basadas en objetivos corporativos. Tal es el caso que sucedió en 1,976. Los estudios de dibujos animados Filmation tenia una serie animada de Tarzan –el rey de los monos-, ellos se percataron que el programa de caricaturas aumentó su popularidad cuando lo habían combinado con su versión de Batman –esa donde salía el Batiduende- formando el titulo de ‘La hora de las aventuras de Tarzan/ Batman.’ Viendo que este arreglo estaba funcionando, la siguiente jugada de Filmation fue expandir el programa para incluir 5 personajes súper heroicos y esta vez serian nuevos personajes –parece que esto era motivado por los honorarios que tenían que pagar por las autorizaciones por personajes como Batman, Tarzan, Zorro y otros- Y uno de esos nuevos personajes iba a ser llamado Mujer Araña.
Cuando “un pajarito” le contó a Marvel comics lo que estaba por suceder, la editorial de historietas sabia que tenia que moverse de prisa, ante la perspectiva atemorizante que Filmation tuviera algo ya preparado y listo para exhibirse antes que ellos. El editor-escritor Archie Goodwin rápidamente ideó algo para usarlo con un personaje Mujer Araña para Marvel. Con la ayuda de los dibujantes Sal Buscema y Jim Mooney, el grupo editorial apresuró la producción de MARVEL SPOTLIGHT #32 con LA MUJER ARAÑA.
Este comic fue puesto a la venta a fines de 1,976 y a Marvel le fue concedida protección para marca registrada a principios de 1,977.
El expediente para la seguridad de la marca registrada fue casi instantáneo.
Entretanto, en Filmation tuvieron que cambiar el nombre de su personaje a Mujer-Telaraña (Web-Woman)
Un comic puede ser creado en base sobre rumores. Esto sucedió a fines de los años setentas con Marvel (como estoy señalando en esta crónica, la casa de las ideas es históricamente muy protectora de sus marcas registradas) ellos son muy rápidos para solucionar con poca antelación todo lo que corresponde a las decisiones de marcas registradas.

Bueno, en el año de 1,977, la película para televisión del INCREIBLE HULK se estrenó y afortunadamente atrajo mucho público televidente para justificar una serie semanal para la televisión. Desde que el programa dio inicio en 1,978, fue considerado como uno de los mejores sobre súper héroes, la popularidad fue tan grande que ya se especulaba en que no tardaría alguien en hacer aparecer una versión femenina de Hulk. El rumor fue tan intenso que Marvel actuó velozmente para hacer una versión oficial, John Buscema (co-creador del personaje) dijo: “Ellos estaban protegiéndose a si mismos”
Por lo que todos ya saben, el primer número de LA SALVAJE MUJER HULK fue puesto en venta a fines de los setentas y por Marzo de 1,980, Marvel ya se había inscrito para obtener una marca registrada por ella. La Mujer Hulk es probablemente la última co-creación importante que realizó Stan Lee para los comics.
Un caso más moderno para ilustrarnos sobre infracciones, sería sobre los personajes de Dama Fantasma y Velo Nocturno.
Bill Black fundador de AC comics cambió el nombre de “su” personaje Dama Fantasma a Velo Nocturno, no porque él pensara que cometía una violación de marca registrada sino porque DC comics pensó que él había cometido una violación de marca registrada. Black recuerda el caso: “Era 1,983, DC clamó que ellos eran dueños del nombre de Dama Fantasma y el entonces editor ejecutivo Dick Giordano me llamó y me pidió que cese y desista de usar el nombre, gran compañía presionando a pequeña compañía. Yo recién estaba comenzando, así que yo acaté el pedido.
Yo después descubrí que DC no tenía y NO PODIA tener la marca registrada del nombre ‘Dama Fantasma,’ pero ya por ese tiempo había re-creado al personaje como ‘Velo Nocturno.’ Al final fue una cosa buena porque Velo Nocturno se convirtió en un gran personaje que sobrepasaba a Dama Fantasma en cualquier encarnación.
En AC, nosotros tenemos una historia ‘retro’ de cómo comenzó LA FUERZA FEM durante la segunda guerra mundial. Yo creé a Bala Azul como la personalidad disfrazada de Laura Wright antes de convertirse en la hechicera Velo Nocturno. así que desde 1,943 hasta los años sesentas, Laura es Bala Azul y corre por los alrededores en un disfraz basado en la versión Fox Features de Dama Fantasma por Matt Baker ¡los fanáticos lo adoran!”
A lo que Black se refiere, es típico en el mundo complicado de las marcas registradas.
Dama Fantasma debutó como un personaje de Quality comics en 1,941, pero cuando dejó de ser utilizada por Quality, ella fue transferida a Fox comics. Fue en esa editorial donde ella fue probablemente más famosa y dibujada por Matt Baker.
La portada que aprecian fue publicada por Fox, posteriormente fue incluida como evidencia de gran importancia en “La seducción del inocente” de Frederic Wertham.

Bien, la editorial Fox se vino abajo eventualmente como muchas en esos años.
En 1,956, National Periodical Publications –hoy DC- adquirió los derechos de una selección de personajes de Quality, incluida el personaje femenino en cuestión. El comic DAMA FANTASMA seguía siendo publicado en reimpresiones de Fox comics. National/DC sentía que la transferencia a Fox era ilegitima, y que ellos poseían los derechos sobre el personaje de Dama Fantasma, al igual que poseía a todos los personajes de Quality.
Aquí es donde entra a jugar el problema de las marcas registradas, los trabajos estaban claramente ya agotados de los derechos reservados, como ellos no habían sido renovados entre los años que dejaron de ser impresos (cuando DC adquirió los derechos en 1,956) y los años que DC avisó a Black para que cese y desista (principios de los años 80’s) Las aventuras clásicas de algunos personajes Quality estaban siendo reimpresas por AC, incluyendo las de Dama Fantasma, aparentemente sin ninguna licencia ni problemas, significando que legalmente esos personajes eran del dominio publico.

Y si son del dominio publico, cualquiera podría publicar comics con personajes que no tienen una marca registrada.
Atención, como los comics habían sido impresos en la modalidad de reimpresión durante largo tiempo, DC no podría reclamar la así llamada marca registrada “tradicional” sobre el personaje, lo cual repito, hace que cualquiera podría aprovecharse de eso, si es que ellos nunca se molestaron en certificar su marca registrada.
DC no podría usar esto a su favor, porque ellos no estaban publicando el personaje durante esos años y una de las garantías de la ley de marcas registradas es esa, para que sea efectiva, uno tiene que USAR actualmente la marca registrada, no solo en un comic sino en el mercado (el mejor ejemplo seria que ellos tendrían que publicar un comic usando la marca registrada) DC no hizo esto.
Además, otro punto negativo para DC fue que nunca trató de asentar a Dama Fantasma como marca registrada, lo que si hizo fue registrar al Halcón Negro y Hombre Plástico.
Por lo tanto, cuando se le informó a Black que no podría usar el nombre de Dama Fantasma, era muy probable que DC estuviera en un error. Black, como leímos en su declaración, no quería arriesgarse en una gran batalla legal, así que él cedió y VELO NOCTURNO nació.
Frecuentemente, cuando los casos llegan a las cortes de justicia, las personas no prestan mucha atención en lo que en verdad esta sucediendo en el caso. Sobre todo cuando el caso comparecido ya esta resuelto.
En 1,993, Marvel comics se enteró que el comic PLASM de la nueva compañía de historietas Defiant de Jim Shooter, iba a salir a la venta. Marvel amenazó con querellarlo porque en esa época tenia en el mercado un comic de su línea UK llamado PLASMER y siendo tan similares los títulos, la gente podría confundirse con los dos.
Defiant ofreció cambiar el nombre y le ofreció alternativas a Marvel. Al no recibir ninguna contestación, ellos cambiaron el nombre a GUERREROS DE PLASM Y publicaron su primer comic de esa colección.
Marvel los demandó y las dos compañías estuvieron litigando en la corte por un tiempo, hasta que el fallo ganador se le otorgo a Defiant comics. Claro esta que los líos legales y el pagar por ellos, ciertamente no ayudo a la pequeña y nueva compañía. A solo unos meses después de ganar el juicio, desaparecerían GUERREROS DE PLASM y la editorial Defiant, juntos.
El pensamiento popular era que Defiant “perdió por completo los tornillos,” desde que no hay forma alguna para sobrevivir una batalla legal con Marvel, tengas o no la razón. Aunque todos pensaban que Marvel debería perder por haberse atrevido a sacar semejante comic crapuloso y tratar de hacer una conexión entre los dos comics en las mentes del publico. Ya sea por los costos de la demanda judicial y las perdidas que sufrieron con algunos productos Defiant, no fue tan sorprendente que todo su negocio se malograra. Una vergüenza para la opinión publica de esos días.

Hay que tener cuidado con lo que se utiliza como una referencia, en 1,986, la cantante Amy Grant sacó a la venta un álbum titulado “La Colección” que contenía un grupo de sus mejores canciones de música cristiana, llegando a ser muy vendido y obteniendo su disco de platino. En 1,990, DOCTOR EXTRAÑO, HECHICERO SUPREMO #15 salió a la venta. Era el segundo capitulo de una aventura de 5 partes que estaba basada en una mujer estadounidense llamada Marie Laveau que practicaba vudu en Nueva Orleáns del siglo XIX, la portada de Jackson Guice mostraba al personaje de Morgana Blesing con gran parecido con Amy Grant.
Los representantes de Grant rápidamente pusieron una queja contra Marvel en la corte federal.


Aquí viene lo truculento del tema, ellos no estaban demandando por infracción a los derechos reservados. Los derechos pertenecían al fotógrafo Mark Tucker quien tomo la foto. La queja fue más relacionada al temor que podría surgir entre sus seguidores en la comunidad cristiana al pensar que Grant estaba autorizando su apariencia y por ende justificando la historieta.
Una asociación de Grant o su semejanza con un comic que trata con lo oculto y brujería es probable que causara daños irreparables a la reputación y buena voluntad de la cantante. El asunto se arregló fuera de la corte en 1,991, una corte distrital selló una orden de consentimiento que Marvel no admitiría ninguna responsabilidad o delito.
Para los primeros que compraron el comic polémico, este se volvió una edición para coleccionistas, debido a que Marvel en las posteriores reimpresiones quitaron el rostro y en su lugar solo esta un fondo en blanco.






También las semejanzas intencionales pueden dar problemas como ocurrió en una aventura de Jonax Hex. En 1,995 se publico una mini-serie titulada JONAH HEX: JINETES DEL GUSANO Y TALES (Jonah Hex: Riders of the Worm and Such) en el cuento, el vaquero se enfrenta a dos hermanos que son criaturas medio humanas, medio gusanos con grandes tentáculos brotando de sus pechos, sus nombres eran Johnny y Edgar Autumn (Otoño.) Esto no fue bien tomado por los hermanos músicos y albinos Johnny y Edgar Winter (Invierno), los hermanos argumentaron que DC comics los estaba difamando al describirlos en la historieta como asesinos malvados, este reclamo fue desechado a fines de los años noventas, gran ayuda brindo Comic Book Legal Defense Fund (El Fondo de Defensa Legal de las Historietas) a Joe Lansdale y Tim Truman en el juicio.
Entonces, los Winter demandaron a DC por violar sus derechos publicitarios.
La segunda demanda fue rechazada en el 2,003. Según la justicia, aunque los comics estaban claramente basados en los músicos, “no los describen literalmente como para demandar,” como se menciona en el veredicto por unanimidad. “Ellos están distorsionados por los propósitos de parodia, caricatura o sátira.” Pero todos estos problemas no hubiesen ocurrido si alguien responsable en la editorial DC les hubiese pedido un permiso a los hermanos Winter.
Las similitudes entre personajes pueden ser dañinas para las marcas registradas de ciertas empresas y dañarles su negocio, veamos este caso. En las ultimas apariciones de EL PATO HOWARD de Marvel, se ha podido ver ciertos cambios en su diseño, pero no es idea de los actuales editores, sino porque ya existía un acuerdo con la compañía Walt Disney desde hace muchos años atrás, todo por parecerse a el Pato Donald, su palmípedo septuagenario semidesnudo. En los años setentas, Disney amenazaba a Marvel con querellarlos judicialmente si no cambiaba la apariencia de Howard (después que su creador Steve Gerber había abandonado el comic y a Marvel) la editorial tuvo que aceptar las demandas de Disney, estos les enviaron dibujos y especificaciones para guiarlos. El cambio más visible fue el uso de los pantalones.


En el 2,002, Gerber iba a escribir una mini-serie para la línea MAX –para lectores adultos de Marvel- y quería que Howard fuese rediseñado, pero eso no era posible a causa del trato con Disney que prohibía a Marvel de hacerlo, aunque eso no le impidió a Gerber hacer que Howard se convirtiera en otros animales, basta con ver el mensaje humorístico dirigido a la compañía que causo los cambios en la portada del primer número de Howard apareciendo como un ratón.

En 1,995, la banda musical “Riddle Me This” intentó inscribir el nombre de su banda para proteger su marca registrada, ellos habían estado usando ese nombre desde 1,991. Ellos fueron sorprendidos en 1,996 cuando recibieron un aviso de oposición por parte de Warner Bros. declarando que eran ellos los que poseían los derechos sobre la frase “Riddle me this” (Adivina me esto) debido a su conexión con el Acertijo (Riddler)
Recordemos que en 1,995 fue el año del estreno mundial de la película “Batman Eternamente,” figurando destacadamente Jim Carrey en el papel del villano que conocemos como el Acertijo, y esa frase fue muy utilizada durante los anuncios publicitarios que promocionaban el filme, próximo a estrenar.
De acuerdo a la banda musical, ellos hicieron una investigación de mercado sobre la marca registrada en 1,991, no encontrando nada que pudiera impedirles registrar el nombre para ellos, según Eric Keyes –el líder del grupo- “Todo lo que encontramos fue un caballo de carreras y una tienda de discos en Canadá.”



El pleito oficialmente siguió hasta 1,997, después hubo un gran silencio por ambas partes, la banda musical continuo su carrera utilizando la abreviación “RmT” en portadas de sus álbumes, probablemente se haya celebrado un acuerdo entre Warner Bros. sin mucha publicidad. Basta con ver su álbum de 1,998 que fue titulado “Marca Registrada” ¿ingeniosos los chicos?
Otra historia que se menciono hace pocos años atrás fue el asunto “Elastigirl” –Chica Elástica- que apareció en la película animada “Los Increíbles” de Pixar/ Disney. En las historietas DC existe una Chica Elástica que pertenece a la Patrulla Condenada.
¿Por qué DC /Warner no los demandaron?
Se dice que la editorial de comics se enteró demasiado tarde, que Pixar estaba usando el nombre de “Elastigirl” activamente y que de alguna forma, los abogados o gente responsable de Pixar y Disney nunca se dieron cuenta que el nombre había sido usado antes. El resultado fue un arreglo bastante amistoso entre ambas partes, resumiéndolo es algo así: DC no hará grandes querellas sobre el uso del nombre en la película, en tanto no sea utilizado como marca registrada en la mercadería del personaje de Pixar.
A partir de ese día, y así es como generalmente (¿siempre?) se le refiere en cuestiones de licencias-permisos-autorizaciones, ella es “Sra. Increíble.”

Pero, ¿todo esto ocurrió porqué DC no tiene a todos los personajes del comic PATRULLA CONDENADA como marcas registradas? Podríamos presumir que DC solo consideró registrar el nombre del grupo (“Doom Patrol”) pensando que no todos sus miembros requerían el mismo trato (tiempo atrás, el nombre “Robotman” ya había sido utilizado para ser titulo de una tira cómica de tono humorístico, protagonizada por un gracioso “robotman,” actualmente esa tira se publica con otro titulo y sin ese Hombre Robot)



Otros casos de los años ochentas vienen al recuerdo, la película y serie de televisión “Starman” –El Hombre de las Estrellas- donde aparentemente se le otorga algún crédito a DC comics por el nombre; y los productores de los filmes de “Karate Kid” entregaron algo de dinero a DC por autorizar el nombre, poniendo en los créditos que el nombre es una marca registrada por DC.
Un par de puntos para señalar a la gente que tiende a pasar por alto en sus discusiones sobre marcas registradas:
· Las marcas registradas no son automáticamente otorgadas. Editar-publicar una historia con algún personaje no es suficiente para recibir una marca registrada por su nombre. Una marca registrada debe ser solicitada.
· Las marcas registradas no duran por limitados períodos de tiempo. Ellas pueden ser perpetuas si permanecen en uso, pero si ellas se vuelven inactivas, ellas pueden ser consideradas nulas.
¿Como eso se aplica en este ambiente? Hoy en día, es ya una costumbre para una empresa de historietas estadounidense tener el nombre de todos sus personajes que posee como marca registrada, pero esa no era la práctica en los viejos días. Ellos a menudo solamente se molestaban por registrar sus personajes principales.
En la práctica, parece que “el nombre-logotipo sobre la portada” es la aceptación habitual para triunfalmente hacer valer una marca registrada, lo cual puede explicar una gran cantidad de selecciones en comics estilo MARVEL TEAM-UP o SECRET ORIGINS.
En el actual mundo de los comics, las marcas registradas existen mayormente para proteger logotipos y la apariencia de sus personajes. Esto es debido a que los comics también participan en otras versiones para negociar (ropa, llaveros, juguetes, películas, alimentos, etc.) se tiene la creencia que las marcas registradas ayudan a evitar la confusión en ciertos lugares del mercado.
En el 2,005, DC se opuso a una marca registrada de una bebida preparada con alcohol y frutas por Pan American Grains ¿el nombre registrado? KRIPTONITA –la palabra en español por “kryptonite” fue la registrada- DC tuvo que probar ante el consejo de apelaciones y jurisprudencia de marcas registradas, que la marca “Kryptonite” estaba en camisetas, juguetes, productos alimenticios y bebidas de refresco.
Aunque DC no logró probar que su marca es famosa, el consejo dictaminó que “Kryptonite” es una palabra acuñada y titulada para un amplio alcance de protección.
La etiqueta propuesta por el solicitante para su producto, figuraba una roca cristalina verde brillante que parecía estar sobre un fondo nevado, de acuerdo al alegato “es parecido al lugar donde esta la fortaleza ártica de Superman donde él se ocultaría de la kriptonita” El solicitante admitió que en el momento de inscribirla, estaba consiente de la asociación de la marca “Kryptonite” con el personaje de Superman y que sabia que “Kriptonita” es la palabra en español para kryptonite. Pan American Grains es una compañía de Puerto Rico. ¡A luchar por la justicia! ¡Salud!

Si las marcas registradas están para proteger Nombres de Marca como Pepsi, Honda, Starbucks, etc. Los Derechos Reservados o de reproducción existen para proteger creaciones individuales. Estos derechos no protegen ideas, sino protegen trabajos particulares. Dibujos, pinturas, esculturas, fotos o filmes que uno pueda hacer, absolutamente que se puede reservar tal derecho, en tanto sea un trabajo original y no derivativo de otro (por robo, plagio, copia, ya entienden la idea) el tener derechos reservados de su trabajo no previene que otra persona cree el suyo, no existe restricción gubernamental por ello, esa es la naturaleza de cómo funciona la ley de Derechos Reservados o de Reproducción en Estados Unidos.
Tomemos un ejemplo: el CAPITAN MARAVILLA.
En la era dorada del comic, Superman era vencido en ventas por su competidor, el Capitán Maravilla de Fawcett comics. National le entablo una querella por infringir derechos reservados y marca registrada por sus similitudes, antes que se cerrara el caso por completo, Fawcett arrojó la toalla y llegó a un trato con National, este ultimo logrando que se dejara de publicar al “gran queso rojo.”
En 1,966, una pequeña editorial llamada M.F. Enterprises publicó un comic que solo duró 4 números ¿su titulo? CAPITAN MARAVILLA. Ese héroe no tenia ningún atractivo para el lector, pero eso convenció a Stan Lee para registrar un Capitán Maravilla para las historietas Maravilla (Marvel en español significa Maravilla) creando un personaje con el dibujante Gene Colan (un capitán del ejercito extraterrestre invasor Kree que tenia escrúpulos y que se convenció de dejarnos vivir en paz, declarado traidor por su gente, llego a convertirse en protector de la Tierra y del Universo)
En los años setentas, National adquirió la autorización de Fawcett para publicar bajo su sello, las nuevas aventuras de SU Capitán Maravilla incluyendo algunos de sus personajes secundarios. La dificultad para National/DC es que NO podía titular el comic CAPITAN MARAVILLA, porque ese derecho le pertenece a Marvel. La solución fue llamar al comic SHAZAM! –la palabra mágica que utiliza para transformarse- y así trabaja hasta hoy. Noten como funcionan las marcas registradas, DC puede publicar y usar el nombre de Capitán Maravilla en el comic, mientras NO lo publicite o promocione el comic (como logotipo o letras muy gigantes en las portadas)
Marvel no tiene la obligación de publicar un comic mensual de SU Capitán Marvel, si quieren mantener en su poder la marca registrada, lo único que tienen que hacer es publicar un especial, o una aparición invitada o una mini-serie para mantener activa su posesión de la marca (el mejor ejemplo es el evento llamado “Invasión Secreta”)
Marvel y DC tienen derechos reservados sobre esos dos personajes con el mismo nombre, pero solamente Marvel puede publicar un comic con ese nombre porque ellos
POSEEN la marca registrada.

Para terminar, veremos una gran examinación de la diferencia entre marca registrada y derechos reservados o de reproducción, cortesía del desmemoriado multimillonario Stan Lee. Hace unos años, a Pow! Entertaiment, la compañía de Lee, le fue otorgada una marca registrada sobre la palabra con señal de admiración “Excelsior!” Esta palabra, además de ser utilizada por Lee como una frase para llamar la atención, es también el titulo de su libro que esta a la venta hace tiempo.
También hace tiempo, en el comic RUNAWAYS (Fugitivos del Hogar) el escritor Brian K. Vaughan presentó un equipo joven de súper héroes que formaban una especie de grupo de apoyo superheroico. Ellos se llaman a si mismos: Excelsior.
Eso no estaba mal. Porque Marvel no estaba usando el nombre de Excelsior en ningún anuncio en el comic o como titulo del comic, básicamente, ni siquiera utilizaban la señal comercial (“!”)


Sin embargo, a fines del año 2,006, se anunciaron que existían planes para una mini- serie protagonizada por Excelsior a principios del 2,007.
Aquí si hubiera existido un problema, porque hubieran tenido que usar el nombre en el titulo del comic, y al hacerlo, ellos estarían usando la señal comercial, lo cual los llevaría a un conflicto con la marca registrada de Lee.
El comic que apareció fue con el titulo de SOLITARIOS (Loners)
Marvel actuó hábilmente al evitar un probable problema legal.
Existen muchos casos donde las personas confunden la ley de la marca registrada con la de los derechos reservados. Y eso es otra historia para el futuro. Gracias por la atención.



Escrito por Héctor Augusto Sovero Gastañeta.

LINTERNA VERDE: UN CREPUSCULO CONTROVERSIAL.

En 1,993, la editorial que nada la detiene, veía como las historias que eran eventos descalabrantes para sus personajes, le rendía grandes ganancias. A la vista estaba el evento “La caída del Caballero” en la línea de títulos del Hombre Murciélago y otros eran “la Muerte de Superhombre” / “Reino de los Superhombres” / “Regreso del Superhombre” en los títulos del Superhombre (temas que se han tocado el año pasado en este blog)
Por lo tanto, a fines de ese año, DC decidió poner su atención sobre LINTERNA VERDE, cuya colección se vendía moderadamente bien y que además de sostener su propio comic, se vendían dos comics derivados: GUY GARDNER y CUERPO DE LOS LINTERNAS VERDES TRIMESTRAL.
Pero las ventas estaban bajando desde hacia dos años atrás, llegando a un punto que los mandamases de DC consideraron que era el momento de usar el mismo truco comercial y creativo que les funcionó para avivar el interés por Batman y Superman.
¿Y cual fue el plan para sacudir las cosas? Convertir a Hal Jordan en un villano, eliminar al Cuerpo de los Linternas Verdes, erradicar la impureza amarilla y presentarnos un nuevo Linterna Verde ¡gran golpe!
Gerald Jones, quien escribía la historieta, estaba dispuesto a hacer lo que DC le dictaba y elaboro una historia siguiendo las pautas indicadas.
Aparentemente, lo que escribió Jones no fue lo suficiente “descalabrante” para el editor Kevin Nooley y para sus superiores. A pesar de tener listos los números 48 y 49 –basta con ver la sinopsis promocional de los comics que se venden por adelantado en los catálogos para los comerciantes- la editorial con corazón no siguió ese curso propuesto. DC lo despidió y consiguieron un nuevo escritor, Ron Marz, para elaborar la nueva historia, una historia que tomo como un mes para recuperar el tiempo que habían perdido.
En última instancia, “Crepúsculo Esmeralda” marcaría la renovación en el comic de Linterna Verde, la versión publicada incremento significativamente sus ventas.
Desde la perspectiva empresarial, el cambio parecía ser un suceso ¿fue una decisión sensata o no? (Mmmm, Jordan se volvió malvado…toma el nombre de Parallax…después de varias villanías, para calmar a todos, muere heroicamente…ah, tiene fanáticos que exigen su regreso… pero lo hacen volver como el Espectro…al fin regresa el Cuerpo… y Jordan deja de ser fantasma para ser de nuevo Linterna… ¿y esto hasta cuando durara? ¡Waaaaaaaah!) La historia y ustedes mismos juzgaran eso.
Escrito por Héctor Augusto Sovero Gastañeta.

G.I. JOE: MEMORIAS EN MARVEL

A principios de los años ochentas en los Estados Unidos, la compañía fabricante de juguetes Hasbro se acerco a la editorial de historietas Marvel para proponerle una sociedad comercial. Para que Marvel desarrollara un comic que apoyara su nuevo lanzamiento de GI Joes (soldados estadounidenses especializados en combatir amenazas nada comunes contra su gobierno y sus aliados) ahora más pequeños y mejor detallados, incluyendo un historial para diferenciar a cada uno de los personajes.
Afortunadamente, el escritor / editor Larry Hama ya había completado un proyecto para una colección que Marvel había rechazado titulada “FUERZA FURIA”, el concepto básico era las aventuras de un grupo de soldados especializados que trabajaban bajo las ordenes del coronel Nick Furia de ESCUDO (la súper agencia de espionaje estadounidense en el universo Marvel, que combate en especial a las fuerzas terroristas de Hidra) No fue nada difícil alterar el concepto para agrado de Hasbro y Hama no solo tenia el trabajo de escribir el comic, sino crear una historia personal que respaldara a cada uno de los juguetes (héroes y villanos)

Así aparecería GI Joe #1 en 1,982. Debo aclarar, que el grupo terrorista Cobra no es una alteración o substituto por Hidra para el comic. El concepto de Cobra surgió después que Hasbro se aproximó a Marvel y fue sugerido por el finado escritor / editor Archie Goodwin.
Una de las mejores historietas “silenciosas” en la historia moderna de los comics apareció en GI Joe #21, actualmente se considera todo un clásico por muchos fanáticos.
No es la primera historieta en utilizar tal recurso sino que logró un impactante efecto en un comic popular. La historia es completa y se siente real –conflicto, caracterización, acción y una sólida resolución- sin el uso de parlamentos, captaciones ni efectos de sonido. Como anécdota, el comic estaba atrasado para ser entregado y fue producido con prisa por Hama, quien no solo escribió el número, sino también diseñó la portada y dibujó la aventura.
Durante años, Hama se esmero en darles a los personajes, nombres reales que eran juego de palabras o nombres de gente que él conocía, hasta fue lejos con eso de buscar nombres al utilizar los de los soldados caídos en la guerra de Vietnam como un tributo. Hama es un veterano del ejército. Eventualmente dejo de hacer esta practica, debido a las numerosas peticiones.
En 1,987, Hasbro le rindió un honor máximo a Hama, al hacerlo un G.I. Joe. Un escultor experto en miniaturas y hologramas fue el encargado de tomar fotos de Hama y posteriormente diseñar la figura de acción. “Este escultor es quien hizo el diseño de la paloma para las tarjetas de crédito VISA” diría Hama, “lastima que al reducir la imagen de uno, se pierde un poco.” Su identidad como un G.I. Joe es “Rata de Túnel”.
Una anécdota interesante para los fanáticos de los verdaderos héroes estadounidenses.
Después de unos trabajos para independientes y DC comics, Todd McFarlane estaba en sus comienzos como dibujante Marvel a mediados de los años ochentas y le fue comisionado hacer una aventura de relleno para G.I. Joe, que saldría publicada en #60
Lo que es desconocido para muchos del público lector es que McFarlane dibujó el siguiente número también. Por una razón en especial (por parte de Hasbro o Marvel) el trabajo realizado por McFarlane fue estimado inaceptable, así que el veterano Marshall Rogers fue traído para dibujar la aventura que saldría en G.I. Joe #61 (no seria la única vez que Rogers dibujaría en este comic)
Por 1,994, esta colección ya no era la gran vendedora de los años pasados, cuando Marvel sacaba especiales y derivados que vendían muy bien, y pensar que superaba en ventas a los famosos Hombres X a fines de los años ochentas. Marvel canceló el comic en el número 155. Aquí viene lo interesante, en el tiempo entre #61 y #155, algo gracioso había sucedido, ¡Todd McFarlane, el joven inexperto dibujante de historias de relleno se había convertido en un dibujante súper estrella muy importante en la industria!
Así que ahora, de alguna manera, las mismas páginas consideradas inaceptables en 1,987 eran lo suficiente buenas para ser publicadas. Y por primera vez, un especial de G.I.Joe saldría dos meses DESPUES de ser cancelada la colección. Aprecien y comparen la misma aventura, pero con distintas interpretaciones por los dibujantes:

Fin del informe.
Escrito por Héctor Augusto Sovero Gastañeta