1963: UN AÑO INOLVIDABLE.

Hasta el día de hoy siempre me he preguntado ¿que pasó con esa saga de superhéroes que satirizaban los comics que la mayoría de coleccionistas de todo el mundo -donde yo me incluyó- apreciábamos en esos años agitados y emocionantes de los sesentas?, les hablo de "1963".Una mofa genial escrita por Alan Moore y dibujada por sus conocidos colaboradores Steve Bissette, John Totleben, Rick Veitch, Dave Gibbons, Don Simpson y Jim Valentino. Este comic fue publicado en 1,993, bajo el sello de Image comics, el contenido de esta mini serie de 6 números era parte parodia y parte burla sobre el comportamiento de los personajes de las historietas estadounidenses en los años de la era plateada, incluyendo en el sagaz escarnio a las famosas Marvel y DC, cuando se leían los textos impresos y las columnas de cartas ficticias conteniendo chistes internos sobre las costumbres empresariales de las editoriales de historietas de los años sesentas, se llegaba al punto de remedar los avisos publicitarios en las contra carátulas.
Aquí los sarcasmos estaban desde el inicio, inclusive el grupo creativo llegó al punto de participar ficticiamente en esta colección como "63 Sweatshop" - el significado en ingles de esa clase de taller es donde se impone un trabajo excesivo por paga que escasamente alcanza para vivir- Con sagacidad, Moore aplicó la modalidad pomposa y la aliteración que utilizaba Stan Lee para su "Toril Marvel", dando a todos un apodo amistoso como el afable Al, "sturdy"(tenaz) Steve, "jaunty"(garboso) John, el rugiente Rick, y así en adelante.

Durante la miniserie se representa a este "afable" Al como un dictador que reclama el crédito por las creaciones de sus empleados, un puntapié al hígado de cierto creador judío, es cuando el afable Al recomienda a los lectores ir corriendo a comprar su nuevo libro "Como Yo Cree Todo Solo y Porque Soy Grandioso" –clara alusión al libro de "Orígenes de Marvel Comics" por Stan Lee.-
Los héroes parodiados fueron los 4 Fantásticos, Hombre Araña, Nick Fury: agente de E.S.C.U.D.O., los Vengadores, Capitán América, Hombre Hierro, Hulk, Dr. Extraño, Thor, Hombre Hormiga y Avispa. También se utilizaron elementos de Daredevil, Linterna Verde, el Deslizador de Plata y la Cosa del Pantano para las ironías. Lo lamentable del asunto es que hasta hoy, esta colección no terminó como se planeó originalmente. Hablamos de un anuario de 80 páginas ilustrado por Jim Lee mostrando a los personajes del año 1,963 viajando hacia el futuro para encontrarse con sus colegas de Image en el año 1,993. Se especula que Moore intentaba hacer un comentario sobre como el aire de "realismo" traído por Marvel comics en aquellos años sesentas habían construido un camino para la existencia de las historietas estadounidenses "sombrías, rudas y maduras" de los años noventas.

Desafortunadamente, cuando Moore se encontraba a medio camino redactando el guión, Jim Lee anunció que se tomaría un largo descanso de su editorial Wildstorm y no dibujaría nada por un año. El guión quedó suspendido por mucho tiempo y en 1,996, Rob Liefeld renunciaba a ser parte de Image, antes que la mesa directiva lo despidiera - lo que significaba que no se podrían combinar sus personajes con los de Jim Valentino y Marc Silvestri, y por lo que declararon en aquella época, ambos tenían razones personales y de negocios, para no compartir nada con Liefeld- paralelamente, Jim Lee se encontró con una multitud de trabajo – "Héroes Renacen" para Marvel comics, por ejemplo- él nunca consideró "1963" como algo prioritario y las historietas de superhéroes en su mayoría estaban abandonando la moda de ser demasiado rudas y conflictivas. Meses después, Moore se encontraba trabajando en otras cosas y no se mencionó "1963" en muchos años.
Hace un par de años atrás, fue el dibujante Erik Larsen quien habló sobre el estado del proyecto y explicó del porque esta abandonado el plan, es debido a que Moore tuvo un altercado con uno de los creativos que intervino en "1963" y no quería re-abrir aquellas heridas y con mucha pena decir, que esa nave ya terminó su travesía. Es probable que Larsen se estuviera refiriendo al hecho de que Moore ha suspendido sus relaciones con Steve Bissette debido a problemas personales.

Hubiera sido agradable ver este trabajo terminado de Alan Moore y que existiese la posibilidad de "1963"de ser adaptado para una película animada ó con actores reales, ¿quién sabe si veremos "la sinfonía inconclusa" completa algún día? ¿Y quién es Alan Moore? Para los que no conocen a este notable autor, daré una breve recolección de datos de su historial con los comics. Nació en Northampton (Inglaterra) el 18 de Noviembre de 1,953, se dice que empezó como ilustrador y argumentista de sus propias historias en 1,979, pero cansado de sus dibujos, decidió concentrarse y esforzarse en los guiones. Comienza a ser conocido en las revistas Dr.Who (un personaje de ciencia ficción y de culto para los ingleses) y Captain Britain (Capitán Britania, un superhéroe ingles) con dibujos de Alan Davis, ambas publicaciones pertenecientes a la división británica de la editorial Marvel Comics conocida en Europa como Marvel UK (Marvel Reino Unido.) En la editorial IPC, participaría en la revista 2,000 A.D. en donde crearía series como: "Skizz" (un extraterrestre que llega a una Inglaterra contemporánea y es ayudado por una joven adolescente para regresar a su planeta), "D.R. & Quinch" (las travesuras delincuenciales de dos jóvenes alienígenas) con Alan Davis como co-creador y "La Balada de Halo Jones" con dibujos de Ian Gibson. Posteriormente, colabora en la revista Warrior de la editorial Quality, donde se incluyeron "Miracleman" (una versión inglesa del Capitán Maravilla de Fawcett / DC) y "V de Vendetta" (una Inglaterra totalitaria en los años noventas). En 1,983 es contratado por la editorial estadounidense DC Comics para escribir la historieta "La Cosa del Pantano" (Swamp Thing), es en esos años donde obtiene el reconocimiento de la crítica internacional al renovar el interés en el género del terror en las historietas.

Después de escribir para varios títulos de la línea de DC, fue en 1,986 cuando sacudió las raíces de los superhéroes de todo el mundo con una aproximación realista en "Watchmen", una colección de 12 números que se convertiría en una de las obras más destacadas de la década y para algunos, en la obra maestra de Alan Moore. En 1,988 sale "Batman: La Broma Asesina" –aventura clave/obligatoria para la colección de los batí fanáticos- dibujada por Brian Bolland, ese fue su último trabajo con DC, la cual abandona decepcionado con el trato recibido, pasando a escribir los siguientes años para editoriales independientes y alternativas. De esta etapa se destaca "From Hell" (Desde el Infierno), un oscuro relato realizado junto al dibujante Eddie Campbell. En los años noventas, Moore acepta trabajar con Jim Lee, Todd McFarlane y Rob Liefeld (socios/fundadores de la editorial Image) en los títulos "Violator", "WildC.A.T.S. y "Supreme." Él continuaría trabajando con personajes ajenos, hasta la creación de su propio sello editorial, America´s Best Comics, con el apoyo de la línea Wildstorm de Jim Lee (posteriormente comprado por DC Comics) donde se publicaron obras suyas como "La Liga de los Hombres Extraordinarios," "Top Ten," "Tom Strong" y "Promethea". En el 2,005 entregó su último guión perteneciente a "La Liga de los Hombres Extraordinarios", rompiendo definitivamente con Wildstorm y su propietaria, DC. (Él había hecho un juramento de nunca más trabajar para DC pero siempre sigue cobrando sus regalías)

La obra de Moore es identificada por exponer una madurez y una sensibilidad propias de la literatura en un ambiente escaso en tales cualidades. Moore, declarado anarquista políticamente y aficionado a la magia, se ha automarginado de la sociedad, es prácticamente inaccesible para los fanáticos o periodistas pero reconocible por su barba larga y prominente. Definitivamente considerado como uno de los mejores guionistas que han surgido en las ultimas décadas y que ha dejado su huella en la historia del cómic mundial y que sigue dando que hablar con sus comentarios sobre las adaptaciones de sus obras al cine.

Escrito por Héctor Augusto Sovero Gastañeta.

GUERRAS SECRETAS : EL HECHO QUE HIZO HISTORIA EN LAS HISTORIETAS MARVEL.

La popularidad de los personajes del mundo de la historieta internacional ha llevado a ser aprovechada en diferentes estilos de ganar dinero con ellos, desde los juegos de salón hasta vasos y platos para beber y comer, usted solo dígalo y ahí estarán.
Los superhéroes de cualquier punto del mundo no han sido ajenos al uso de su imagen en este rubro, hasta el día de hoy continúan apareciendo en cajas de cereales hasta libros para colorear. Uno de los eventos mas llamativos sobre una unión de fuerzas negociantes fue en Estados Unidos cuando Mattel Toys, una compañía de juguetes, propuso a la editorial Marvel Comics realizar un historieta especial sobre sus personajes para poder manufacturarlos como figuras de acción (muñecos), en ese momento nadie se daba cuenta de lo que dejarían para la posteridad.
Antes de la famosa propuesta, los coleccionistas y fanáticos siempre estaban pidiendo a los editores de Marvel que realizaran una gran historia con todos sus personajes juntos, como respuesta a los clamores de sus lectores se publicó la primera miniserie de Marvel titulada “Marvel Super Hero Contest of Champions”(Los Super Héroes Marvel en Contienda de Campeones, una historia de Mark Gruenwald, Steven Grant y Bill Mantlo, escrito por Bill Mantlo, dibujos de John Romita,jr. y entintado por Pablo Marcos -mi compatriota- todo editado por Mark Gruenwald y Tom DeFalco) en la cual aparecieron todos los personajes que estaban vigentes en ese momento en el universo Marvel. Según la trama, solamente serian seleccionados 24 súper héroes de todo el planeta para formar 2 equipos controlados por el Gran Maestro (ente antiguo del universo que disfruta de todo tipo de juegos) y la Muerte (versión Marvel) para buscar varios trozos de una esfera dorada que al unirla dotaría al ganador de un poder infinito sobre la vida y la muerte. Como anécdota detrás del escenario, Marvel alegó que esta aventura debió salir a fines de 1,979 en formato Tesoro (el de tamaño periódico grande) pero que se atascó en el camino al enterarse del retiro de sus compatriotas de las Olimpiadas 1,980 en Moscú (Unión de las Republicas Socialistas Soviéticas) aunque la historia no tenia ninguna relación con los verdaderos juegos olímpicos, ellos podrían haber eliminado la relación – aquí uno puede especular si los motivos fueron un apoyo político a su gobierno ó por la falta de interés en sus posibles compradores debido a que no hay un sentimiento deportivo nacional que celebrar, al final, ellos optaron por archivar el proyecto – debido al fluctuante universo que habitan sus personajes, se alteraron varias situaciones y la miniserie de tres números salio a la venta en 1,982.
No estuvo mal, fue bien recibida, pero algunos opinaron que la aventura no estaba integrada a la línea de historietas, la famosa continuidad Marvel (lo que si tuvo excelente aceptación fueron las listas con información detallada de los superhéroes: activos, inactivos, fallecidos –cuando el muerto se quedaba ídem-, de otros mundos/épocas y casi héroes –como el Hombre Cosa.- Estos datos salían en la parte posterior de los números y tanto llamaron la atención que en 1.983 se lanzaría a la venta la famosa colección “El Manual Oficial del Universo Marvel,” una versión más amplia y desarrollada que describiría todo, desde el medio que los rodea hasta sus armamentos, aquí pudieron incluir a los villanos, esta colección fue todo lo que un coleccionista y fanático desea conocer sobre Marvel.) En conclusión, la trama de la miniserie era interesante por sus participantes pero no fue una de las “mejores vendidas.” Pasaron unos meses y otro evento se gestaba, la primera señal que “Marvel Super Heroes Secret Wars” no era una simple historieta para propaganda de juguetes la dio la noticia que el editor en jefe, Jim Shooter, iba a ser el escritor. El tenía la intención de narrar el conflicto del bien contra el mal inherente en la conciencia humana. Utilizando a los héroes y villanos más populares de la editorial, Shooter quería ponerlos a todos en una máxima tensión para mostrarnos lo mejor y lo peor de sus personalidades, fue toda una labor de caracterizar. Los escritores y dibujantes de las historietas que iban a ser tocadas por “Las Guerras Secretas” tuvieron sugerencias que Shooter incorporaría a su obra magna, no había duda que todos los personajes que participaran en esta epopeya cósmica serian alterados ó tocados de alguna forma después de mantenerse sin cambios durante años en el universo Marvel. Si el argumento fue atrayente, los dibujantes Mike Zeck y Bob Layton no fueron un gran atractivo ( muchos especularon que los ilustradores de gran peso estaban ocupados en sus asuntos y no deseaban intervenir en un comic que vende juguetes y no querían trabajar con Shooter por su actitud de ‘que no le importa pisar algunos pies si tiene que mover las cosas para adelante’) con las tintas de John Beatty -algunos números de la maxiserie fueron entintados por los colegas de la editorial como Mike Esposito y Jack Abel, con algunos personajes retocados por John Romita,sr.- y esta colección fue editada por Tom DeFalco (el segundo al mando y que heredaría la posición de Shooter en 1987.) Antes de la publicación de la serie limitada, buena parte de las colecciones de los súper héroes protagonistas de los confidenciales combates, tuvieron en la última página del número de ese mes, la misma escena: una gigantesca estructura similar a un "estadio" aparecía de pronto en medio del Parque Central en Nueva York y todos o algunos de los súper héroes Marvel que iban a investigar de qué se trataba, terminaban desapareciendo misteriosamente nada más al entrar en la extraña estructura.
Resumiendo los doce números de las Guerras Secretas, vemos desde el inicio a los héroes desaparecidos instantáneamente materializándose dentro de una nave espacial, sin otra tripulación.
Ellos eran:
Los Vengadores: Capitán América, Thor, Avispa, Ojo de Halcón, She-Hulk y Capitana Maravilla –en la tierra se quedaron Ave Burlona, Bruja Escarlata, Visión y Zorro Estelar por no entrar en el ‘estadio.’El Hombre de Hierro estaba allí pero no era miembro oficial y tampoco era Tony Stark sino su suplente, Jim Rhodes.- Tres de los Cuatro Fantásticos: Señor Fantástico, Antorcha Humana y la Cosa –Chica Invisible no participo en el conflicto clandestino al estar ella embarazada por segunda vez.-
El Hombre Araña y Hulk (con la inteligencia de Bruce Banner.)
Los Hombres X: Cíclope, Tormenta, Coloso, Reptador Nocturno, Picara y Glotón. Incluyendo al profesor X –su mentor- y Magneto -que estaba mostrando indicios de reformar su mala conducta- aunque comienzan y terminan la saga con los otros héroes, la mayor parte del tiempo, los mutantes heroicos actúan como un tercer bando que toma una actitud intermedia.
De manera parecida, en otra nave aparecen también un grupo de villanos altamente peligrosos. Ellos son:
Dr. Doom, Hombre Absorbente, Hombre Molécula, Dr. Pulpo, Encantadora, Ultron, Lagarto, Kang, Brigada de Demolición y Galactus –que se apartaría de este grupo rápidamente-
Pronto comenzaron los conflictos internos en la nave de los héroes, hubo enfrentamientos por causa del mutante Magneto, enemigo de la humanidad, pero colocado misteriosamente entre los héroes. Mientras que en el otro navío, Ultron intentó matarlos a todos y fue desactivado por Galactus. Todo eso pasó de pronto a un segundo plano: afuera de las naves, una galaxia completa fue destruida al instante. Sólo una estrella fue dejada intacta. Cerca de la estrella, un planeta comenzó a formarse con numerosos fragmentos. Y entonces, se abrió una grieta en el espacio, y una voz dijo: Soy del más allá. Maten a sus enemigos y todo lo que deseen será suyo. No hay nada que sea imposible para mí. Debido a que, en inglés, la primera frase del ser fue "I am from beyond" ("Soy del más allá") Galactus se dirigió a él como "Beyonder", y este pasó a ser el nombre definitivo del personaje. Galactus sintió que el ser que hablaba realmente tenía el poder que decía, y abandonó la nave inmediatamente, para entrar a la grieta y obligar al "Beyonder" a cumplir su máximo deseo: quitarle su "hambre", su necesidad de consumir planetas. Doom lo siguió en la retaguardia, ambicionando el poder del Beyonder, a la espera de alguna oportunidad que pudiera surgir. Sin embargo, ambos fueron repelidos y cayeron al planeta de abajo. Ambas naves se dirigieron también al planeta, y sus dos tripulaciones fueron teleportadas a su superficie, en diferentes localizaciones. Cada uno de los bandos estableció una base de operaciones, los buenos liderados por el Capitán América y los malos por Dr. Doom, empezando los sucesivos asaltos de unos bandos contra los otros. Durante el desarrollo de la trama, veríamos lo bueno, lo malo y lo feo de las personalidades de los participantes de estas guerras secretas, apareciendo nuevos personajes como Mujer Araña II (Julia Carpenter), Volcana, Titania y viejos enemigos como Klaw, amo del sonido asesino.
Después de varios episodios, el final esta cerca cuando el Dr. Doom absorbe para sí los poderes del Beyonder. Convertido en un ser todopoderoso, restaura su cara, se despide de héroes y villanos (estos regresan a la tierra gracias al Hombre Molécula, salvo Klaw, del que no se separa) y anuncia su próxima ascensión a un plano superior. El Capitán América, no admitiendo que Doom pueda limitar la libertad ajena y sabiendo que Doom es un ser con bajas pasiones ocultas, decide atacarle, siendo secundado por todos los héroes. En ese momento, Doom (que ni siquiera estaba presente) hace caer un gigantesco rayo sobre ellos, matándolos. Se prepara entonces para atacar el reino de Mefisto para rescatar el alma de su madre –gitana y bruja- del infierno. Pero el Beyonder, tras su caída, había tomado posesión del cuerpo de Klaw sin ser visto; y a través de él, engaña a Doom para recuperar finalmente sus poderes. En ese momento, indirectamente restaura a todos los fallecidos a su estado normal, y después de vencer a Doom en una batalla de voluntades por el control de poderes ilimitados, la entidad omnipotente se va. Finalmente, Señor Fantástico utiliza un artefacto que puede regresar a todos a la Tierra, excepto Ben Grimm, la Cosa, que no quiere volver, debido a su creencia que algo en ese mundo llamado ‘Battleworld’ (mundo batalla) puede hacerlo cambiar a su forma humana a voluntad, quedándose allí con un dispositivo portátil para poder volver a casa cuando quiera. Su reemplazo en los 4 Fantásticos seria She-Hulk.
En todos los comics de Marvel afectados, pasó un año entre el final del número en el que desaparecían los protagonistas y el siguiente, que era el tiempo que había pasado en las Guerras Secretas. A su retorno a la tierra, se habían producido una serie de cambios. Los Hombres X reaparecieron en Japón. Coloso, tras contarle su aventura amorosa con Zsaji, una curandera alienígena que dio su vida por él, rompió su relación romántica con Kitty Pryde, Sombra de Gata. Magneto reformado, reemplazó a Xavier en los Hombres X. Bruce Banner comenzaba a perder poco a poco el control de su cuerpo de Hulk. El Dr. Curt Connors perdió –por un tiempo- su personalidad del Lagarto y regresó con el Hombre Araña quien traía puesto el traje negro simbiótico, desconociendo su letal naturaleza. Al salir el ultimo número, todos quedaron complacidos, los lectores la apreciaron, los recuerdos se vendieron, se amasó una fortuna (según ciertas fuentes 750,000 copias de cada numero fueron vendidas en USA y no estoy contabilizando las versiones internacionales que se vendieron bien) y como resultado, “Secret Wars II” fue publicada en 1985 –no pudo superar a la primera y salvo unos cruces notables en la línea de títulos de Marvel, solo destacó el detalle que todos los destinos de los personajes en el universo Marvel están entrelazados- ¿y que fue lo que dejaron las Guerras Secretas para la posteridad? Aparte de las reimpresiones, la única reminiscencia imperecedera es el traje negro simbiótico que usó el Hombre Araña por un tiempo para luego descartarlo y pasar a ser propiedad de su archienemigo Veneno. Eso me recuerda ¿Les gusto su adaptación del concepto en la tercera película del arácnido?
Escrito por Héctor Augusto Sovero Gastañeta.

LOS 4 FANTASTICOS Y SU INICIAL E INFORTUNADA INCURSION FILMICA INTERRUMPIDA.

En la historia de los comics trasladados al cine mundial, hay adaptaciones buenas, malas, bizarras o malditas ¿Sabían que desde 1,994, existe otra película de los 4 Fantásticos y que nunca fue estrenada mundialmente?
Para aquellos que desconozcan este asunto, les hablaré sobre ‘The Fantastic Four’, una adaptación que nunca se estrenó oficialmente, a pesar de estar completa. En el universo del cine, hay ocasiones que se pierden películas. Algunas por cosas del destino, otras que han desaparecido intencionalmente por realizadores, actores y cualquiera que tenga el suficiente poder monetario. ¿Avergonzados por el material? ¿Astucia administrativa? ¿Quién hace del gato y quien del ratón? Ustedes podrían pensar mejores preguntas.
En el caso específico de esta película no estrenada mundialmente, hubo razones poderosas para filmarla a como de lugar: retener los derechos cinematográficos en su poder y beneficiarse del producto por muchos años en el futuro. Pero al final, la inversión de tiempo y dinero en este filme no dio buenos resultados.

Retrocedamos hasta el año de 1,989, ‘Batman’ de Tim Burton había sido un éxito sorpresivo, iniciando la renovada moda por los héroes de comics en versiones de carne y hueso. Eso motivo a todas las empresas de producción de películas a planear, buscar y adquirir los derechos sobre cualquier súper héroe de las tiras cómicas, novelas y comics que pudieran sacar provecho. Esto significó la salida de algunas películas espantosas para cine y televisión en esa década, estos fracasos se dieron a causa principalmente por carencias creativas y presupuestarias.
La productora de películas Neve Constantine Films de Alemania tenia en sus manos, los derechos fílmicos de los 4 Fantásticos, pero estos derechos iban a expirar en diciembre de 1,992 y regresar a Marvel. Neve Constantine quería renovarlos para mantener su opción, pero Marvel se negó. Paralelamente, en Hollywood se rumoreaba que el director Chris Columbus estaba esperando que el fabuloso cuarteto creado por Jack Kirby y Stan Lee, estuviese libre para adquirir los derechos fílmicos, para proceder a filmarlos en una producción de gran presupuesto.
Los estudios Neve Constantine necesitaban apurarse en producirla y lograron asociarse con Concorde Pictures, en el otoño estadounidense de 1,992 y con el apoyo de Roger Corman -el rey de las películas de bajo presupuesto- se consiguió un reducido presupuesto y la producción de LA PRIMERA película de los 4 Fantásticos se dio inicio oficialmente el 28 de diciembre de 1,992.

Roger Corman lo recuerda así: "Bernd Eichinger, el productor alemán, tenia los derechos de los 4 Fantásticos y él iba a hacer la película con un presupuesto de 40 millones de dólares, pero no consiguió el dinero y su opción estaba a punto de caducar en tres meses. Si él no iniciaba la pelicula, él perdia su opcion. Así que él vino a mi y dijo ‘Yo no conseguí mis 40 millones de dólares ¿como cuanto puedes reducir este presupuesto para hacerla juntos en tu estudio?’ Así que hicimos cuentas y de 40 millones lo reducimos a un presupuesto de un millón y medio de dólares y la hicimos."

Continuaremos con el asunto del dinero, mas adelante.
Oley Sassone, fue el director asignado a esta enorme tarea. Conocido en el ambiente de esos años como un sujeto capaz de trabajar con estrecheces económicas y con tiempo restringido. Sassone estaba determinado a no fallar a los fanáticos de los comics de los 4 Fantásticos y muy consiente de que las películas ‘El Castigador’ y ‘Capitán América’, personajes populares de Marvel, no tuvieron una buena aceptación.
Alex Hyde-White nació en Londres en 1,959 pero se crió en California. Su padre fue el veterano actor británico, Wilfrid Hyde-White (recordado por los cinéfilos, en su papel del coronel Pickering en ‘My Fair Lady’ de 1,964) Alex Hyde-White apareció en una variedad de programas de televisión y películas estadounidenses, desde fines de los 70s hasta inicios de los 90s. Su mejor momento vino en dos filmes, uno fue ‘Mujer Bonita’, haciendo el rol de David Morse, industrial y jugador de polo. El otro era ‘Indiana Jones y la ultima cruzada’ actuando como el joven papá de Indy, lamentablemente para Hyde-White, todas sus escenas fueron editadas y en el producto final, solo se le su nuca y sus manos.

En 1,992, fue contratado para el papel del Dr. Reed Richards/Sr. Fantástico. "La cosa mas grande sobre Reed Richards es que él es un súper héroe mansamente sicótico y disfuncional, y también un ser humano. Es todo un honor actuar como el pensador mas profundo en el universo Marvel", declaró Hyde-White, quien de niño, nunca leyó los comics de los 4 Fantásticos pero que si era un fanático de la versión animada de Hanna-Barbera de los años 60s.

Joseph Culp es otro artista quien también ha seguido los pasos de su padre, el veterano actor Robert Culp (recordado por su papel del agente del F.B.I. Bill Maxwell en la teleserie de los años 80s: "Superhéroe por Accidente") nació en Los Ángeles en 1,963, Joseph Culp comenzó a trabajar como actor desde los 9 años de edad en cine, televisión y teatro. Se le ofreció hacer de Víctor Von Doom, el antagonista más nefando de los 4 Fantásticos. Culp se aproximó al papel con una comprensión entusiasta del personaje: "Dr. Doom es un personaje muy de ópera –un glorioso rey tirano. Para mí, Doom era una zambullida a la ópera, hacia dentro de mis propias tendencias sadomasoquistas latentes. Doom es extremadamente narcisista, yo creo que él esta completamente mutilado y desfigurado. Siendo un científico tan brillante, él ciertamente podría haber reconstruido su rostro pero él ha elegido mantener sus cicatrices como un testamento viviente para vengarse del mundo y específicamente de Richards. Las frustraciones y penas internas de Doom –una especie de rabia psicotica desenfrenada- lo impulsa a hacer las cosas que él hace."

Rebecca Staab nació en Hays, Kansas in 1,961. A la edad de 20 años fue elegida Miss Nebraska. Posteriormente fue modelo de la agencia de modelaje Ford y paso 2 años en Paris, Francia. En 1,985-1,987, Staab trabajó en las telenovelas estadounidenses. También apareció en películas como ‘Poción de Amor Nº 9’. En 1,992, ella fue contratada para ser la Chica Invisible/Susan Storm: "Cuando yo entre a la audición, ellos tenían fotos en la pared de Susan Storm y yo pensé ‘Esto es bueno. Ella se ve igual que yo’."
Jay Underwood , el actor mas joven del grupo, comenzó su carrera profesional desde su adolescencia a mediados de los años 80s. Este nativo de Minneapolis trabajo en filmes familiares como ‘el chico que podía volar’ y ‘tío Buck’.
En 1,992, Underwood obtuvo el papel de Johnny Storm/Antorcha Humana: "Yo soy completamente opuesto al Antorcha, él tiene verdaderamente un temperamento más impetuoso que yo, yo creo ser algo más pasivo. Además, Antorcha es rubio natural y yo tuve que teñirme mi pelo para parecerme a él."
Michael Bailey Smith, ex-soldado de asalto estadounidense, ex-jugador de rugby. En 1,989, acompaño a un amigo a las audiciones de ‘Pesadilla en la calle Elm 5.’ El director de reparto necesitaba un cuerpo musculoso para una forma adoptada por Freddy Kreuger para un sueño. Smith así dio inicio a su carrera de actor. En 1,992 fue contratado para ser el personaje de Ben Grimm: "Estaba emocionado al obtener este papel. Por primera vez iba a ser un chico bueno. Yo recuerdo a Stan Lee venir al escenario y que me dijera, que si Ben Grimm existiera en la vida real, ese seria yo." Smith no actuaría como el otro yo de Grimm, La Cosa, porque otra persona había sido contratada para esa parte.
Carl Ciarfalio, miembro de la asociación de acróbatas de películas desde 1.985 y su presidente en 1,992-1,996, hizo el papel de la Cosa (disfrazado) al mismo estilo de David Prowse, al hacer de Darth Vader en la trilogía original de ‘la Guerra de las Galaxias’, Ciarfalio merece ser reconocido por su participación en este filme: "Ellos construyeron todo el disfraz de la Cosa utilizando como base, mi cuerpo entero, fue toda una experiencia. Yo no conocía a los 4 Fantásticos, así que todo esto era una nueva aventura, yo he estado haciendo escenas peligrosas desde hace mucho tiempo. Cuando me toca doblar a un actor, tengo que caminar y moverme como él."
El film trata en gran parte sobre el origen de los 4 Fantásticos. Reed Richards, Ben Grimm y Víctor Von Doom son estudiantes de la universidad. Richards y Doom tienen un proyecto para captar fuentes de energía de un fenómeno espacial llamado "coloso", que está por pasar cerca del planeta Tierra. El experimento sale mal, Doom es gravemente herido por una explosión en el laboratorio, aparentemente él perece en el hospital como consecuencia del accidente. Del experimento solo queda una masa sólida de energía plasmada en diamantes. 10 años después, Richards ya es un científico con recursos, planeando el lanzamiento de su propia nave espacial para investigar más de cerca el fenómeno "coloso" que vuelve a pasar cerca de nuestro planeta. Para potenciar la nave, utilizarán la masa de diamantes que Richards guarda en la bóveda de un banco. Lo que no sabe es que, detrás de los diamantes, se encuentra su amigo Víctor, que ahora sobrevive gracias a una armadura y se hace llamar el Dr. Doom, rey del principado de Latveria. Otros interesados por los diamantes, pero por razones diferentes, son una banda de ladrones que viven en las cloacas y son comandados por un enano que se hace llamar el Joyero (otro villano del film que apenas tiene relevancia ¿una adaptación pésima del Hombre Topo?)
Este Joyero roba los diamantes antes que Doom, y los sustituye con una replica. Richards no se percata del cambio y procede a lanzar la nave, debido a que los diamantes son falsos, el vuelo de la nave tiene graves fallas, la radiación de "coloso" es absorbida por los tripulantes y obliga a la nave a caer desde el espacio hacia nuestro mundo. Al reunirse los 4 sobrevivientes, ellos descubren que tienen súper poderes manteniendo sus identidades humanas. Excepto Ben Grimm, quien se transforma en un deforme ser con súper fuerza. Idas y vueltas mediante, Doom roba los diamantes al Joyero para construir un súper láser. También, él intenta retener al cuarteto de aventureros en una falsa prisión federal, posteriormente ellos escapan y retornan a Nueva York. Aquí se ven muchas escenas que son sacadas de la historieta (la Cosa, vestida con sombrero y gabardina, vagando por las calles, por ejemplo) y hay también idioteces. Cuando Doom está casi muerto en el hospital, dos siniestros personajes lo rescatan y reviven, y automáticamente se ponen a su servicio como esclavos (¡!) en todas sus apariciones, estos mismos secuaces solo cometen estupideces sin gracia, ¿se supone que son el elemento cómico de la cinta y debemos reírnos?

Hay tramas secundarias como el inicio de la relación platónica entre Ben y la joven ciega Alicia Masters, el rapto y la liberación de Alicia de las garras del Joyero y las peleas internas del equipo fantástico cuestionando sus poderes, en especial al intentar restaurar a Ben a su estado normal.

Sobre los efectos especiales, algunos fueron dignos y otros ridículos, si recordamos en todo momento la austeridad impuesta, si la Cosa y algunas otras secuencias son aceptables, con el Señor Fantástico van de lo pasable a lo terrible. Hay partes en que el efecto visual es una animación digital (la pelea final con Doom) y otras en que simplemente es una mano de muñeco atado a un palo. Sobre el Antorcha Humana... solo lanza fuego con la mano (una animación) casi todo el film. Recién al final, se inflama totalmente -como el comic- la secuencia es un dibujo animado y la invisibilidad de la Chica Invisible fue simplista, pero efectiva en sus desapariciones. Pero lo que realmente pesa en la película son los malos momentos cómicos –dirigido al publico estadounidense- la actuación muy regular y el bajo nivel de los decorados. Todo se ve realmente muy oscuro, se nota que todo fue filmado, presumiblemente en estudios de TV, apenas hay luces para disimular lo modesto de los escenarios.
Esto de filmar versiones baratas para retener derechos de personajes y propiedades valiosas no es extraño en Hollywood; un ejemplo: años atrás, Miramax filmó "Modesty Blaise" (una versión femenina de James Bond creada por Peter O´ Donell) para retener la potestad sobre el personaje. Anteriormente ya se había llevado al cine en 1966 por Joseph Losey.
Esta película cuenta con un reparto desconocido internacionalmente, excepto quizás la estrella más cara y conocida del film sea George Gaynes -el comandante Lassard de ‘Locademia de Policía’ (!)- que tiene un pequeño papel al inicio del film como un profesor universitario. Pensemos que los 4 Fantásticos son superhéroes que, trasladados a la pantalla, requieren un presupuesto importante en efectos especiales (y los súper villanos incluidos) así que imaginen el resultado que se puede obtener con tan magro presupuesto. Aun así, la película posee un nivel bastante decente en la mayoría de las escenas.

Las palmas se las lleva el disfraz de la Cosa (conocido en otros países como la Mole) que posee una animación electrónica para mover la boca y limitados gestos faciales, ese procedimiento para animar labios y dientes en la mascara debe haber sido obtenido del film de las Tortugas Ninja Mutantes de 1,990.
El disfraz del Dr. Doom (el apellido que significa ruina, destrucción, condenación) es realmente muy bueno, con los detalles molestos del constante ruido mecánico de las articulaciones que en ocasiones no deja oír los parlamentos o por la mascara que no permite ser grabado nítidamente sus diálogos. Los 4 Fantásticos lucen como aparecían en sus comics y en la primera temporada de la serie animada de los años noventas, con sus trajes de spandex azul claro reluciente.
Retomemos el asunto del dinero, Corman dijo: "Nosotros (Concorde Pictures) íbamos a distribuir la cinta pero Eichinger tenia una cláusula en su contrato, donde decía que él podría comprar mi parte de la sociedad con una ganancia algo substancial, para mi, en cualquier momento, después de completada la película en un termino de 90 días. Durante ese tiempo, él reunió sus $40 millones. Eichinger me compró la película y él estaba haciéndolo por los estudios Fox. Yo estaba razonablemente feliz porque obtuve una ganancia, pero no tuve la oportunidad para distribuir el filme. Yo quería ver como este tipo de película de historietas iba a pasarla. Yo sentí que era una película muy grande y quería ver como resultaba. Yo nunca tuve la oportunidad para intentar el experimento."

El punto interesante aquí es que Eichinger fue incapaz de asegurar el capital necesario ($40M) para realizar una producción a una escala gigante. Sin embargo, él de alguna manera logro conseguir los fondos (¿parciales?) La cláusula especial mencionada por Corman, lo hace pensar a uno que ‘los Cuatro Fantásticos’ estaban saboteados desde el principio. Y si es así como sucedió, nadie del reparto y equipo, incluyendo a Corman, parecían no estar dentro de la intriga.
Eichinger rechazó las declaraciones y rumores que decían que nunca se intento estrenar la película: "No, eso no es cierto, definitivamente no fue nuestra intención hacer un filme de bajo presupuesto, eso es seguro, y cuando la película estaba ahí, nosotros queríamos estrenarla. Avi Arad me llamó y dijo ‘Escucha, yo pienso que lo que tu hiciste fue grande. Eso muestra tu entusiasmo por la película y la propiedad. Yo entiendo que has invertido bastante en esto y aquello, y Roger (Corman) ha invertido bastante en esto y aquello. Vamos a hacer un trato.’ Porque a él realmente no le gustaba la idea de una pequeña película que fuera exhibida y que quizás arruinara la franquicia. Así que Arad me dijo a mi, que él quería regresarme de vuelta el dinero que gastamos en la película y que no deberíamos exhibirla." Arad, el encargado principal de los proyectos fílmicos de Marvel y responsable de varios éxitos y fracasos en la taquilla, confirmó esta venta durante un convite de prensa para la película de ‘el Hombre Araña’ en el 2,003. Arad declaró que compró la película por unos cuantos millones de dólares y ordenó que todas las copias imprimidas fueran destruidas.
Algunos de los participantes opinan al respecto, Michael Bailey Smith: "Nosotros comenzamos a filmar en diciembre, yo pensé que era una época un poco extraña, porque durante este periodo, la mayoría trabaja menos en Hollywood. Con Neue Constantin reteniendo los derechos, era su oportunidad para continuar comprando y vendiendo en los alrededores de los grandes estudios. Claro que no con la película terminada, solo los derechos de la propiedad. Ellos encontraron un comprador en 20th Century Fox Studios. Conque, así fue. Quizás los efectos visuales no eran los mas grandes, pero la historia era grandiosa, los personajes eran grandiosos y todos los actores pusieron 100% para hacer esta película muy especial."
Joseph Culp: "Sassone me llamó para decirme que el filme seria colocado en un anaquel. Yo estaba muy atontado, porque nosotros habíamos estado haciendo convites de prensa en las convenciones de comics y reportes para las revistas, parecía que íbamos a tener un poco de atención. La película era un intento muy sincero, que probablemente los chicos y los fanáticos menos discernidores, podrían apoyarla. Yo siempre pensé que hubiera sido un gran piloto para una serie de televisión, de lejos es mucho mejor que ‘Power Rangers’. Yo pienso que los compañeros estaban muy decepcionados, especialmente porque eran los Cuatro, y eso podría habernos dado un poco de actividad. El momento que mejor recuerdo fue cuando me coloque mi disfraz en mi vestidor y camine hacia el foro barato de Corman para rodar una escena en la guarida del Joyero. Rebecca Staab estaba parada ahí en su traje apretado azul y yo la agarre para el beneplácito de todos y le di un largo beso que todos vitorearon. Yo entonces camine por un pasillo con mi capa verde agitándose, cuando el grupo de trabajadores estaban alineados canturreando ‘¡DOOM! ¡DOOM! ¡DOOM!’ ¡Yo era el hombre! ¡Y todos me dieron poder para ser él! Aquí estábamos, un equipo haraposo de artistas, técnicos y fanáticos incomprendidos de comics, haciendo una pequeña película con corazón y pasándola bien. Ese fue un momento excelente."

Oley Sassone: "El guión estaba bien escrito, basado en personajes bien definidos. Después de todo, la aproximación fue dictada por el presupuesto. Yo sabia que no podríamos hacer una gran película con efectos especiales, así que el enfoque fue sobre los personajes y sus relaciones entre ellos. Yo trate de mantener una buena historia para contar y habían temas universales en el libreto como lealtad, traición, el bien versus el mal. Así que yo pensé en comprometer a un público, no importaba si era un público de historietistas o diferente, uno tiene que tener elementos humanos, historias y emociones que las personas puedan identificarse en algún nivel. Y el reparto hizo que eso sucediera. Yo diseñe la apariencia y sentimiento del film basado en el primer comic.

En otras palabras, un poquito de sainete al estilo años 60's. Si hubiera tenido un presupuesto más amplio, me hubiera gustado tener los mejores efectos especiales que el dinero pueda comprar, unas pocas semanas más a nuestro tiempo de filmación y un mejor servicio de los artificios. A nosotros no nos convenía dejar cualquier secuencia afuera de la cinta. Estoy muy seguro que hemos utilizado todas las tomas de la película que se filmaron. Nosotros escuchamos que el filme no seria exhibido, después de la convención de historietas en el auditorio Shrine y después que Roger (Corman) hizo cortos de propaganda en los teatros y la película iba a ser estrenada en la alameda de las Americas. Todos los que trabajamos en esa cinta, sentimos como si alguien nos pinchara nuestro corazón con un picahielo. La decisión de no proyectarse en las salas de cine fue de Neue Constantin Films.
Tiempo después de terminar de filmar, nosotros mantuvimos la post producción viva y bajo el radar. Nuestro productor ya se había ido y con un grupo llamado Mr. Film, mi editor Glenn Garland y el supervisor de post producción de Concorde Pictures seguimos procesando nuestros elementos. Yo estaba en otra película y Glenn editaba esa tambien. Todos los días, durante la post producción de esa película, nosotros aprovechábamos para seguir cortando los elementos de los efectos visuales de los 4 Fantásticos. Yo creo que nosotros finalmente completamos la cinta casi un año después. Yo no pienso, de hecho, yo estoy muy seguro que Neue Constantin Films no sabia que eso estaba sucediendo. Ellos en este punto, probablemente habían satisfecho las estipulaciones en su contrato, las cuales eran proceder a la producción pero no necesariamente tener una película terminada. Yo hubiera adorado saber exactamente lo que se dijo pero de lo que estoy seguro es que todos estuvieron sorprendidos de ver una película terminada.
Yo no se que ocurrió con el original del filme (la película que se filmó fue en 1.85 pantalla-ancha y las copias que han estado circulando desde hace unos años son de 4:3 pantalla-total) Alguien menciono el rumor que Avi Arad lo quemó. Yo dudo seriamente que cualquiera lo quemara. Ellos pueden haberlo lanzado a la basura en algún lugar, yo no lo se.
Yo pienso que la pequeña película de estos 4 Fantásticos, a pesar de todas sus fallas, hubiera hecho el suficiente negocio para hacer que algunos ejecutivos de estudios nos prestaran una atención que nos hubiera beneficiado a nuestras carreras. Hubiera sido interesante ver el resultado."

Y así fue como "la revista de historietas más grande del mundo" tuvo su primera película en Hollywood en 1,994, para ser posteriormente abandonada por el estudio que la produjo. Me prestaron para ver una copia completa y al devolverla, saqué una conclusión: véala, si puede conseguir una versión clara y audible. Como pieza de colección es recomendable, no está demasiado mal, es entretenida a pesar de todo. Precisaba más dinero para los efectos, decorados, todo. Quizás un director mas acreditado, uno que otro cambio en el reparto y pulir mejor el guión, pero básicamente, es un filme muy fiel a la historieta. Es una singularidad que todavía permanece sin salir a la luz. Y puede que siga así, hasta el fin de los tiempos.
Escrito por Héctor Augusto Sovero Gastañeta.

SUPERHEROES : UNA EVASION ENTRETENIDA EVIDENTEMENTE ELOGIADA ENTRE ENTUSIASTAS.

En el mundo de la historieta, algunos personajes favoritos de comics están cumpliendo 70 años de existencia y en algunos países de nuestro mundo real estarán brindándoles algún tipo de homenaje –fastuoso, barato, excéntrico ó moderado- en fin. Para aquellos usuarios que no están bien enterados sobre los comics, les informare rápidamente sobre este arte grafico. Fue en los años treinta del siglo XX, cuando la llamada historieta (comic book) nació de la mezcla de las tiras cómicas para periódicos (comic strips) con las revistas novelizadas (pulps.) En mi país natal –Perú- el comic se hizo comúnmente conocido con el apelativo popular de "chiste." Una palabra derivada del término literal traducido del idioma ingles "cómico" por comedia. Bien, esta idea de establecer una narración grafica a través de una serie de figuras fue ridiculizada en varias ocasiones tildándola de infantil. Paradójicamente, son infantiles en el mejor sentido porque los comics exponen inventivas sin inhibiciones y algunas veces una capacidad alarmante para la sinceridad, los temas que tratan estas pequeñas publicaciones son acerca de lo que estamos pensando ya sea como niños ó adultos. El medio ambiente de las historietas tiene gran potencial para entretener y comunicar, un hecho que ha sido reconocido de manera admirable en muchas partes de nuestro planeta, especialmente en Europa y Asia (siendo evidente que la mayoría de los lectores son predominantemente adultos.)Al finalizar el siglo XX, la gente se dio cuenta que el escape brindado por los comics puede ser sicológicamente valioso. La historieta nos muestra a nosotros mismos y a nuestras actitudes con imágenes exageradas al estilo de una casa de los espejos, pero reconocibles; las técnicas de dibujo, detallados diseños e interesantes narraciones son fascinantes por ellas mismas.

Estas fantasías en figuras y palabras han cautivado y deleitado a millones de personas durante generaciones, es difícil que un niño en el mundo civilizado no haya crecido sin tener contacto con un comic. Esta clase de revistas se han convertido en parte de la conciencia moderna y su influencia se ha extendido en otras artes como la pintura y la literatura, llegando a los medios de comunicación como radio, cine, televisión y en este siglo, Internet. Pero no olvidemos el principal valor de un comic: la diversión. En conclusión, las historietas nos presentan visiones veloces, vigorosas, heroicas; también nos ofrecen aventura, emoción y espectáculo. El comic esta dirigido al soñador que se halla en todos nosotros sin distinción de edades.Bien, ahora concentrémonos en nuestro tema favorito: superhéroes. Ellos son paladines de los oprimidos, la mayoría utiliza identidades secretas, poseen habilidades más allá de lo común, vistiendo disfraces y mallas como su ropa de trabajo y consagrando su vida en ayudar a los necesitados sin ningún tipo de discriminación. De los miles de súper personajes que han hecho su aparición en el mundo de la historieta, existen 5 arquetipos de valor legendario, además… ¡ellos fueron los primeros!En primer lugar esta quien impondría el modelo por el cual todos los héroes fantásticos serian juzgados y muchos de sus sucesores no ofrecerían algo original en cuestión de poderes, hasta el termino "súper héroe" es una consideración a su influencia e impacto: SUPERMAN, el inmigrante extraterrestre todopoderoso y benevolente. El segundo puesto lo tiene un mortal obsesionado en buscar venganza, poco virtuoso y muy serio: BATMAN, el oscuro combatiente del mal. La tercera posición la tiene WONDER WOMAN, la versión femenina del superhombre y supuesta inspiración para todas las mujeres. En el cuarto lugar se halla el original CAPTAIN MARVEL, la fantasía hecha realidad para cualquier niño que quiera ser adulto y musculoso en cuestión de segundos. Y por último (y no por ello menor) esta el idealista determinado en defender la libre voluntad: CAPTAIN AMERICA, producto de la dedicación y el entrenamiento.

A partir de este momento voy a comparar estos personajes entre ellos, muchos de ustedes pueden estar en desacuerdo como es natural, solo intento hacerles pensar y comentar sobre la importancia mítica del tema como se suele hacer en una reunión amena de coleccionistas ó conocedores.
Iniciemos el análisis: el representante de la ciencia (Superman) no tuvo que escoger en que planeta tenía que aterrizar ó impactar, fue su padre biológico quien hizo esa elección por él, la casualidad lo llevó a la protección de los amables Kents, quienes le enseñaron valores morales estadounidenses. En camino a la madurez, era aparentemente lógico que él se convirtiera en un héroe, un campeón de su mundo adoptivo, su educación le enseñó que es el trabajo de visitantes celestiales el ayudar a la humanidad y salvar al planeta. No fue algo grande el llegar a esa decisión para él, era tan solo lo que hasta cierto punto lo que los seres superiores hacen con toda naturalidad, cuando uno de su clase ha obtenido más poder que cualquier otro, no toma una gran cantidad de valentía ó determinación para ser un héroe. Yo no le niego el valor del superhombre como personaje fabuloso, lo que trato de decir es que me es difícil identificarme con un sujeto que nació tan especial y que la grandiosidad le llegó a él como algo natural. No es una figura de fantasía viable para aquellos que nos damos cuenta que todos somos nativos de la tierra.
El representante del misterio (Batman) eligió convertirse en héroe. Él es un huérfano motivado por si mismo, con grandes habilidades destacando su gran capacidad cerebral, concentró su dedicación para transformarse en un espécimen físico perfecto. El hombre murciélago esta extremadamente motivado, algunos podrían decir del tipo perturbado, él esta obsesionado en vengarse del elemento criminal en nuestra sociedad que le arrebató una vida normal al ser testigo presencial del asesinato de sus padres, este hecho lo traumatizó de por vida. Esta idea fija que se apoderó de su espíritu es tenebrosa y se afirma en la muerte.

Como representante del mito (Mujer Maravilla) se le considera como la mujer máxima que abarca todas las virtudes femeninas y es un modelo para el sexo femenino –a pesar de sus orígenes confusos en sus primeras apariciones- según la original adaptación del mito amazónico en su comic, ella viene de una sociedad pacifista que apoya la justicia, la libertad y la compasión; con esta forma de ser esto se convierte en una contradicción de términos: una guerrera piadosa. El problema que tengo con ella es semejante al que mencione con el refugiado de Krypton, su particularidad desde su nacimiento virtualmente predeterminó que ella se convirtiera en una heroína. Mientras Superman es un alienígena nacido en una civilización avanzada, la Mujer Maravilla no nació como un ser humano sino que ella es una estatua de arcilla que le fue otorgada la vida y dotada de atributos deslumbrantes por los dioses grecorromanos, según el cuento original esto no me parece que sea algo con lo cual una jovencita pueda relacionarse y por consecuencia esto desmerece el valor de este personaje como modelo a seguir.
Para el representante de la magia (Capitán Maravilla) lo "mágico" fue un elemento básico ¿para qué prepararse diariamente en lo físico y mental durante años ó llegar a ser una persona madura para usar poderes secretos, si con una palabra mágica te ahorrabas todo eso? Cualquier chico común y corriente podría convertirse en alguien grandioso y ser más capaz de lo que era, si hacia lo mismo que el niño Billy Batson. Al tropezar con el hechicero Shazam, quien le concede poderes con una forma adulta al pronunciar el nombre del brujo en voz alta. Un caso aparte hubiera sido el hecho de que el chico estuviera destinado a encontrar al hechicero, lo cual lo colocaría en la categoría de seres que nacen especiales, de cualquier forma esto no es algo que el niño escogiera ó tuviera que trabajar por ello. Este héroe es la figura del deseo hecho realidad, para los chicos ansiosos por apoyarse en que la magia haga todo el trabajo sin tener que preparar sus técnicas de combate y sin hacer ejercicios para fortalecer su cuerpo.

Como digno representante del ideal (Capitán América) él es un máximo héroe que se ha establecido por su propio esfuerzo. El suero de súper soldado que recibió simplemente mejoró su cuerpo hasta su máxima condición física, pero no le dio ningún talento para pelear, él tuvo que afinar su estilo de lucha y hacer ejercicios físicos diariamente para mantenerse en forma. Como Steve Rogers, ya poseía las cualidades y aptitudes, las cuales el mundo recién le prestaría atención al verlo y oírlo como el defensor de los seres libres; él escogió ser héroe y trabajó muy duro para definir lo que es ser el Capitán América: un valiente, con gran reverencia por la vida y pasión por la libertad. Su obsesión es luminosa y se afirma en la vida, es terrícola, no se topó con ningún mago en la calle y es un sujeto que no ha sido convertido por divinidades místicas.Bueno, uno podría seguir comentando sin parar sobre cual es la mejor figura fantástica para fantasear en el mundo de los comics, estos cinco ejemplos definitivos han inspirado miles de combinaciones para un género muy rentable en su medio ¿acaso nuevos arquetipos surgirán en este nuevo milenio? Eso lo tendrán que juzgar las futuras generaciones, mientras tanto demos nuestro reconocimiento y agradecimiento a todos los creadores de sueños por sus entretenidos relatos ilustrados que nos hacen huir por breves momentos de, muchas veces, una dura realidad.

Escrito por Héctor Augusto Sovero Gastañeta.

MARVEL Y SU METODO MANIATICO EN LOS MEDIOS CINEMATOGRAFICOS.

Todo comenzó la semana pasada, cuando un Samuel L. Jackson claramente fastidiado, declaro a la prensa de Hollywood que las negociaciones que tenia con Marvel Studios para ser el personaje de Nick Furia se habían venido abajo, la razón que menciono fue porque "parece existir una crisis económica en el mundo de los comics Marvel."
Esta no es la primera vez que una estrella del cine estadounidense utiliza a la prensa de espectáculos como una táctica para negociar. Cualquiera que se ponga a leer ciertas declaraciones, podría leer entre líneas, que quiere más dinero de lo que ellos están dispuestos a pagar.
"Yo vi a Jon Favreau en los premios ‘Scream’ (Alaridos) y tuvimos una conversación. Él dijo ‘yo espero que las cosas estén funcionando para ti, porque estamos escribiendo cosas para ti’ y de pronto, la semana pasada yo hable con mis agentes y gerentes, y las cosas no están realmente funcionando bien."
Los ejecutivos de Marvel Studios, tienen por el momento, unas grandes esperanzas en poder crear un nuevo modelo de películas unificadas, del tipo de filmes donde se crucen sus personajes, reflejando así, el espíritu que poseían las historietas Marvel de los años sesentas, cuando los héroes y villanos se enfrentaban constantemente en diferentes colecciones de comics originando el concepto de ‘la continuidad en el Universo Marvel.’ El reto que los ejecutivos están enfrentando hoy es mantener contentos a un buen número de luminarias del cine con sus papeles y sus cheques de pago.
En el blog de COMICS ESCAPES, se publico el caso de Terrence Howard. Este actor fue el primero en firmar para participar en ‘el Hombre de Hierro’ y fue el actor mejor pagado del reparto, Howard no estará en la secuela (Don Cheadle tomo su lugar como el personaje de Jim Rhodes/Maquina de Guerra) y es a causa del dinero, que parece ser parte del asunto/problema.
Si los ejecutivos de Marvel son profesionales, esencialmente han hecho sus cuentas para equilibrar los presupuestos de cada película con ojos calculadores estilo ‘franquicias deportivas.’ Es su deseo lograr tener jugadores estrellas que ayuden a ganar el partido pero conteniéndolos con un salario equitativo para el equipo.
Ayudada por el impulso de la exitosa película ‘el Hombre de Hierro,’ la empresa Marvel Entertainment logro mantener un margen de ganancias en la bolsa de valores, algo asombroso, considerando que muchas acciones estadounidenses se vinieron abajo el año pasado.
Hay que resaltar este reto que se ha impuesto Marvel, de llevar a cabo el sueño de los cruces a la pantalla grande. Si consideramos como un hecho al filme de ‘los Vengadores,’ eso significaría, si nada ha cambiado en los próximos años, que Robert Downey Jr. estará como Tony Stark/Hombre de Hierro, Edward Norton será Banner/Hulk, quien haga de Thor, quien sea el Capitán América, y los actores de apoyo como Cheadle, Paltrow u otros que aparezcan en los nuevos filmes, quien haga de Avispa ¿Eva Longoria?, el Hombre Hormiga/Gigante, etc., etc. Todos en la misma película. La pregunta clave es ¿Cuánto espacio y cuanto dinero puede tener un personaje de reparto como Nick Furia? Un reportero quiso alegrar a Jackson diciéndole que su mejor ventaja era que se utilizo al Nick Furia de la versión ‘Ultimate’ de Marvel, cuyos rasgos faciales son del mismo Jackson. El actor se rió y dijo "Quizás nadie haga ese rol, quizás ellos decidan que Nick Furia no sea parte de esto."
Momentos para especular, quizás el codicioso actor quiera su propia película de Nick Furia, mucho antes de lo que haya planeado Marvel. Para los que saben de la trayectoria actoral de Jackson, en la película ‘XXX’, él ya interpreto un tipo a lo Nick Furia, al comparar personajes, no muchos piensan que logre superar tal interpretación en una película Marvel. Para empeorar las cosas a Jackson, muchos fanáticos de comics están decepcionados por su pésima actuación como el villano en ‘el Espíritu,’ la mala película del dibujante de comics, hoy director de películas, Frank Miller. (¿Qué paso contigo, Miller? ¿Tanto dibujar en blanco y negro, te daño tu apreciación de los colores, algo esencial en una historieta del Espíritu? Por eso y otras fallas más, muchos expresan su libre opinión en la red, esperando que Miller se tome un laaaargo tiempo, lejos de la silla del director y se concentre en lo que conoce muy bien, lucrar con sus comics.)
Uno no debe descuidar el detalle por el cual, el filme ‘Hombre de Hierro’ resulto un éxito: talento. Al conseguir unir buenos actores, guionistas, director y técnicos. Todos demostraron ser capaces de realizar una adaptación del alma del comic y llevarla al cinema. Eso es tener talento.
Si se apartan del talento y comienzan a jugar por el nombre de la estrella que se cree grandiosa y capaz de merecer mas millones para su bolsillo, van a perder en ese viaje al fondo del ego.
Al saber la noticia de la casi segura exclusión del sobreexpuesto Jackson, la mayoría de fanáticos de los comics aguardan que la versión del original Nick Furia, la que fue revitalizada por Jim Steranko, sea la que reaparezca en la pantalla en reemplazo a la versión ‘Ultimate.’ En la red han corrido unas sugerencias interesantes, que Marvel contrate un nuevo actor para Nick Furia, que participe en la película del Capitán América como el sargento Furia –el original creado por Jack Kirby y Stan Lee- siempre y cuando se vaya a utilizar el tema de la segunda guerra mundial. Que este mismo actor vuelva a filmar la escena final con Downey Jr. en ‘Hombre de Hierro,’ incluirla como prologo en ‘Iron Man 2’ (si Marvel quiere, puede incluir la nueva escena en ediciones modernas del dvd de la primera película, ya otros lo han hecho antes como George Lucas ¿recuerdan ‘el regreso del Jedi’?) que este nuevo actor este comprometido a participar en todas las películas a un precio razonable, y si todo va mejor económicamente para todos, que reciba un merecido aumento en su paga por sus múltiples apariciones. Cuidado con llamar a David Hasselhoff.
Como cierto tío que gritaba: "make mine Marvel!"(¡hagan mió Marvel!) Yo diría, si ven que la cinta esta demasiado alterada, muy lejos del concepto original del comic por el ego del actor, director, guionista, etc.…. ¡no las hagan Marvel! (o será el principio del fin, música tétrica y cae el telón.)

Escrito por Héctor Augusto Sovero Gastañeta.

HOMBRE ARAÑA : EL CONFLICTO DE LOS CREADORES DEL COMBATIENTE DEL CRIMEN EN LOS COMICS.

Cuando examiné en algunas informaciones todo sobre la anécdota de la creación y diseño del Hombre Araña, todos los fanáticos del trepador de muros sabían quienes eran sus creadores. Pero, para mucha gente que no estaba al tanto del mundo de la historieta estadounidense, al aparecer los nombres de Steve Ditko y Stan Lee en los créditos de su versión fílmica del 2,002, recién estuvieron enterados de los nombres de los padres creadores del héroe arácnido y que hasta el día de hoy, se mantienen separados. Siendo Lee, el más adulado por todos y Ditko, el menos expuesto al publico.
Como ya es de conocimiento general, fue en 1,962 cuando Stan Lee (escritor/editor en Timely/Atlas/Marvel comics desde los años cuarentas) publicó la primera historia del Hombre Araña que apareció en ‘Amazing Fantasy # 15’ (la original portada dibujada por Ditko que están viendo fue rechazada por Lee) Lo que se pensó seria un debut y despedida, se convirtió en una mina de oro en la industria del comic. En la actualidad, el heroico trepador de muros no solamente ha prosperado desde juguetes hasta sabanas para camas, él ahora esta siendo reconocido mundialmente al haber entrado en el mundo de las películas para cine. Lee comentó: "El Hombre Araña ya era popular y yo creo que su primera película lo ha hecho destacar en todas partes del planeta como la (bebida) Coca-Cola, ahora él ya es famosísimo como para llevar la corona del superhéroe más famoso jamás creado y alejado del mito de Superman."

Aunque Lee dejo de escribir para Marvel Comics en 1,972, él continua escribiendo las aventuras del Hombre Araña para las tiras cómicas de los periódicos desde que comenzaron en 1,977. Muchos escritores se hubieran cansado del personaje, evidentemente Lee no lo está: "Es bueno saber que Arañita ha durado hasta hoy, es bueno saber que muchos de mis personajes han durado hasta hoy. Realmente se siente bien." Al abandonar Marvel Comics en 1,999, Lee comenzó a ser más receptivo sobre el asunto de compartir el crédito de creador con el dibujante original Steve Ditko. En el pasado, Lee reclamaba ser el único creador de la idea desde los inicios del Hombre Araña: "Steve siente que una idea es solo algo que esta en un vacío, que no significa nada hasta que toma una forma física. Así, él siente que el Hombre Araña fue solo una idea hasta que él le dio forma al dibujarla. Yo estoy dispuesto a seguir ese concepto. Yo estoy dispuesto a decir que nosotros somos co-creadores".
Lee siempre admite en todas sus entrevistas, ser desmemoriado en algunos sucesos y en ocasiones, confiesa que nunca estuvo seguro de quién diseñó en verdad el famoso disfraz del Hombre Araña ¿Jack Kirby o Ditko?: "Cuando la gente me pregunta quién creó el diseño del disfraz en el principio, yo no lo recuerdo. Yo una vez le pregunté a Steve: ¿lo dibujó Jack primero y después tú se lo copiaste o fuiste tú quién lo hizo? Él me dijo que hizo el disfraz del Hombre Araña. Así que yo acepté su palabra porque yo no creo que Steve sea un mentiroso. Como artista, como ser humano, como un colaborador, Steve Ditko es uno de los tipos más grande que yo conozco. Él es brillante. Él puede contar una historia con dibujos como nadie que yo conozca". –más sobre este tema en el articulo "¿Quién creo al Hombre Araña?" publicado en el blog de COMICS ESCAPES, diciembre de 2008-

Ditko debutó entre 1,953 y 1.954 dibujando historias de terror, fantasía y ciencia-ficción para Charlton comics y por 1,955 consiguió trabajar al mismo tiempo para Atlas Comics de Martin Goodman. Los que estaban en control de Charlton dejaron completamente solo a Ditko para hacer virtualmente todo lo quisiera, no hay duda que existió muy poca interferencia editorial. Esta costumbre complaciente y poco usual seria una situación que marcaría al futuro espíritu creativo de Ditko. Al llegar los tiempos difíciles para Atlas en 1,957, Goodman dio la orden a Lee que no comprara nuevas historias y no aceptara más dibujos, tenían una bóveda llena de material de inventario para estos casos extremos. Ditko no se desanimo porque continuaba haciendo su trabajo en Charlton sin ingerencias editoriales como en Atlas. A fines de 1,958, Lee reuniría a Ditko con gente creativa como Jack Kirby, Don Heck y otros que ilustrarían con nuevos bríos, los comics de ciencia-ficción, vaqueros, románticos, monstruos y todos esos relatos desconcertantes pero entretenidos que nos brindarían hasta la llegada de la era Maravilla de las historietas en los años sesentas.
Los cuentos que Lee escribía/editaba y Ditko ideaba/ilustraba ganaron respeto en Atlas/Marvel, como para relanzar una colección rebautizada ‘Amazing Adult Fantasy’ # 7 en 1961 (originalmente titulada ‘Amazing Adventures’, con ilustraciones de Jack Kirby en los seis ejemplares anteriores). Fue en ese modesto título donde se re-titulo como ‘Amazing Fantasy’ en su ejemplar quince donde el Hombre Araña debutaría y el dúo tendría su primer roce por diferencias creativas "al ver mis paneles sin entintar, Stan y yo llegamos a un punto crítico, él quería que Peter Parker/Hombre Araña posara como una araña, trepara por el techo, se descolgara por los cables, acción, etc. Pero lo que le atemorizaba era que los ‘jueces’ del código de comics rechazaran al Hombre Araña por causa de Peter Parker el adolescente, que podría ser visto por los jóvenes compradores como algo inhumano, una criatura arácnida, un fenómeno. Que al verlo en las poses de una araña sería malo, causando toda clase de problemas de comportamiento y enfermedades mentales como pesadillas o imitar las escenas de los paneles, yo sostuve que no hiciéramos ningún cambio y enfrentáramos el código, Stan aceptó. Nadie objetó nada y el estilo único que hizo del Hombre Araña es toda una marca registrada que está preservada hasta hoy ¿acaso alguien hubiera discutido sobre como un hombre araña sin parecerse a una araña hubiera sido visto en acción? "
Ditko fue algo más que el dibujante de los argumentos de Lee, él fue un colaborador equitativo en cada aventura. Recordemos que ‘el método Marvel’ que Lee impuso trata de una charla verbal o una hoja escrita para el ilustrador quien desarrollaba toda la historia armando la estructura básica, Lee escribiría la historia solo después que el arte estuviera en sus manos. El impacto de la visión urbana del bien contra el mal, el ambiente de las calles no tan alegres de día y muy peligrosas de noche en los inicios del héroe arácnido fue algo que no incomodo a los niños lectores acostumbrados a cuentos más controlados, la nota curiosa la pusieron una nueva generación de lectores, los de edad universitaria (este grupo que fue considerado por algunos críticos y empresas editoriales de comics de estar muy grandecitos para estar leyendo comics) pero, ellos serian los primeros que incentivarían el nuevo rumbo de las historietas. Algo que el grupo Marvel apoyaría con agrado y esto también seria otra situación que impulsaría el lado sociopolítico de Ditko.
El dúo crearía toda una galería de enemigos memorables como el Cazador, Lagarto, Camaleón, Hombre Arena, Dr. Pulpo, Buitre, Electro, Misterio y el que destaco entre todos para ser el primer villano en las aventuras fílmicas del tejedor de telarañas fue el diabólico Duende Verde. Según Ditko, Lee sugirió un origen bizarro de este archienemigo "la sinopsis de Stan para el Duende Verde era un equipo de filmación de películas en locación que encontraban un sarcófago estilo egipcio y adentro estaba un demonio antiguo y mitológico que regresaba a la vida, ese concepto era demasiado descabellado para las aventuras de un adolescente convertido en superhéroe, así que yo rehice la premisa, en vez de demonio mitológico lo hice un villano humano. Luego quise definir algunas ideas de quién era, cual era su profesión y donde se encontraba en el mundo del Hombre Araña. Yo iba a utilizar un personaje que ya estaba ubicado tempranamente y asociado con J. Jonah Jameson; el sujeto iba a ser revelado como el Duende Verde. Fue como un argumento secundario trabajando en su propia ruta dentro de las historias hasta que estuviera listo para participar en un papel más activo".
Pasaba el tiempo y a pesar de las discusiones al momento de argumentar con Lee, Ditko asumió más responsabilidades creativas en el comic del Hombre Araña como co-guionista después de 25 números. Un ejemplo de las muchas desavenencias era su desacuerdo sobre la apariencia del personaje Mary Jane Watson. Uno de ellos quería que no fuese atractiva y el otro quería que fuese bella. Por eso, durante sus apariciones, se mantuvo el suspenso en como se vería ella al cubrirle el rostro con floreros, manos, o dibujándola en siluetas y sombras. Ellos estuvieron indecisos.

Durante una entrevista publicada para el suplemento dominical del New York Herald Tribune en 1,966, Lee fue interrumpido por una delegación de universitarios de Princenton que visitaba las oficinas de Marvel, Lee quería saber si había algo que no les gustara de los comics y al tocar hablar de los problemas de ajustasen la personalidad de Peter Parker, Lee enfatizó: "Yo no argumento más el Hombre Araña, Steve Ditko, el dibujante, es quien esta haciendo las historias. Yo creo que lo voy a dejar solo hasta que las ventas comiencen a bajar. Desde que Arañita se volvió tan popular, Ditko piensa que es el genio del mundo. Nosotros estuvimos discutiendo tanto por las líneas de las tramas que le dije que comenzara a hacer sus propias historias. También, él no deja que nadie más entinte sus dibujos, él viene a entregar las páginas terminadas con anotaciones en los márgenes y yo escribo los diálogos. Yo nunca estoy enterado de lo que se le ocurrirá la próxima vez a Ditko, pero es interesante trabajar de esa manera." Esto era el estilo Marvel.
La visión del bien y el mal en el mundo por parte de Ditko se había incrementado. La discordia por las motivaciones en los personajes y mostrar la vida como en realidad se desarrollaba fue una obsesión que aumentaba progresivamente en los trabajos de Ditko, eso es lo que lo llevo a su auto-impuesto exilio del grupo Marvel dejando de hablarle a Lee y ambos utilizando al jefe de producción como interlocutor/mediador.
Pero en el número 38, Ditko deja abruptamente la colección. En el siguiente ejemplar, (con dibujos de John Romita imitando lo mejor que puede el estilo de Ditko) el Duende Verde es desenmascarado -y siempre recordemos que Ditko no tiene ningún poder editorial sobre el personaje- es cuando Lee revela que el hombre de negocios, Norman Osborn (padre del mejor amigo Peter Parker) es el otro yo del Duende Verde, Lee escogió una resolución diferente de lo que Ditko había pensado.
John Romita cuenta: "Steve quería que el Duende fuera alguien desconocido. Su teoría era sensible, esta era la razón que Stan y él estaban en gran desacuerdo. Ditko tenía una sensación que más vida real debería ser puesta en las historietas, él quería política en la historieta, él quería sublevaciones sociológicas en la historieta. Algo de eso apareció en el comic con las revueltas estudiantiles en el campo universitario. Ditko era un animal muy político y también muy conservativo. Él quería que estas cosas se vieran verdaderas y decía ‘En la vida real, si existe un criminal enmascarado y lo desenmascaras, 99 veces de 100 va a ser alguien que tu desconoces.’ Y Stan respondía ‘¿sobre que estas hablando? Aquí no estamos haciendo la vida real, este es un tipo que se arrastra sobre las paredes’ (risas)"
Existieron tensiones morales, financieras y editoriales que llevaron a Ditko a renunciar al grupo Marvel a mediados de los años sesentas. La suprema ironía es que los elementos del conflicto entre Ditko y Lee, los que hicieron al Hombre Araña ser una obra importante y de calidad, con el tiempo los separarían y su sociedad en los comics se rompería.
Al cumplir 25 años de existencia la editorial Marvel, el finado Jack Kirby fue entrevistado por muchos medios, y sobre el tema Araña/Ditko/Lee, a todos decía: "Yo tuve la idea del Hombre Araña, me la dio un guión escrito por Jack Oleck para la Araña de Plata que no se utilizó en ‘Mainline.’Ese guión esta en mi poder. Steve Ditko hizo el Hombre Araña por si solo, él construyó al Hombre Araña. Él es el único que refino al personaje. Steve es un profesional cabal y un intelecto. Él se mantiene un poco apartado pero tiene una mente afinada. Stan Lee no tenía ni siquiera molestarse por ello. Yo sentía que el Hombre Araña en las manos de Steve seria un gran comic, y así fue. Yo tengo un gran respeto por Steve Ditko, un excelente dibujante."

Años después, Roy Thomas, reconocido escritor/editor de comics, estuvo cerca de esos acontecimientos dentro de ‘la casa de las ideas’ y opinaba: "Al comenzar yo a trabajar en Marvel, Ditko y Stan no se hablaban, veía entrar a Ditko a las oficinas y entregar sus cosas a Sol Brodsky, este se las llevaba a Stan, era una atmósfera rara y tirante. Sobre el amasijo del Hombre Araña, donde todos desde Joe Simon hasta C.C.Beck parecen haberlo creado, solo porque todos ellos crearon algo que conduciría al camino de la aparición del Hombre Araña. Todos los que no han creado al conejo Bugs crearon al Hombre Araña (risas) esto me recordó una discusión de buena naturaleza que tuve hace años con Stan, en un almuerzo en Los Ángeles, él hablaba sobre gente como Stephen J. Cannell y la televisión, diciendo que si Cannell venia con una idea general y quería unas pocas personas corriendo y haciendo esto y aquello y las llamaba los Magníficos (the A-Team), él estaba creando eso, al decir ‘creado por Stephen Cannell.’ Y yo dije si, pero eso es una función de poder y no de creatividad. Eso significa que Cannell tiene el poder para decir que él creo esa cosa solo, las otras personas (creativas) aceptan eso al vender su trabajo por estar empleados o por otros tratos financieros. Pero eso no significa que él realmente creo todo el asunto solo porque así lo dicen los papeles. Eso es una cosa legal. Es causado por su poder. Tú aceptas jugar con sus reglas o no juegas. Verdaderamente, eso no significa que solamente él creo a los Magníficos. Al final, Stan y yo estuvimos de acuerdo en estar en desacuerdo amigablemente."
Ditko estaba muy adelantado a su tiempo, él era como los jóvenes dibujantes independientes de los años noventas que les gustaba inyectar sus propias emociones y su propia visión de todo lo que los rodea. Podría considerarse a Ditko como precursor de esa forma de trabajar. Por décadas, Ditko ha mantenido un estricto silencio sobre sus días en ‘el sorprendente Hombre Araña’, pero en esta época, él ha estado haciendo algunos comentarios que provocan interés: "Yo sé porque me fui de Marvel Comics, pero nadie más en este universo sabe o conoce el por qué, podría ser ligeramente interesante para el público darse cuenta que Stan Lee escogió no saber ni escuchar el por qué yo me fui."
En los años sesentas, la trinidad de Lee-Kirby-Ditko hizo un impacto que remeció la industria del comic. La aparición de los 4 Fantásticos, Hulk, Dr. Extraño, Thor y toda una multitud de personajes que elaboraron -y que continúan vigentes hasta el día de hoy- formaron los cimientos indestructibles del llamado universo Marvel. Un universo escapista que tiene lo mejor de las mentes de este trío de individuos talentosos.

Sin los diálogos de Lee, los dibujos de Ditko podrían haber terminado como un recuerdo agridulce, pero fue la tensión entre esos dos estilos triunfadores que engendraron la creación conocida como el sorprendente Hombre Araña. La voz es de Lee, pero la apariencia y percepción del protagonista y los antagonistas es de Ditko.
Los fanáticos del asombroso arácnido esperan que llegue el momento en que el aislado Steve Ditko les explique más a fondo por qué abandonó el personaje, quien para muchos aún creen que le pertenece solamente a él. (Más información en ¿QUIEN CREO AL HOMBRE ARAÑA? )
Escrito por Héctor Augusto Sovero Gastañeta.

PUNISHER: EL CASTIGADOR CONTINUA COMBATIENDO EL CRIMEN CON SU CONDUCTA CARACTERISTICA.

La pesadilla de los pillos tiene una nueva incursión en Hollywod, esta versión cinematográfica titulada ‘Zona de Guerra del Castigador’ esta más inspirada en los comics del personaje que se publicaron en la división Max de Marvel que esta dirigida a un público lector adulto. Pero ¿cómo comenzó esta parte oscura del grupo de comics Marvel? Yo recuerdo allá por 1973, ‘La Casa de las Ideas’ hizo muchos intentos por colocar nuevos superhéroes con su propia colección, no les funcionaban bien. Se pueden citar algunos comics como por ejemplo: Enfermera Nocturna (Night Nurse), La Gata (The Cat) ó Shanna la Diablesa (Shanna the She-devil) no recibieron un gran apoyo de los marvelianos (fanáticos fieles a Marvel) y eran poco atractivos a los lectores ocasionales ocasionando una rápida cancelación.En aquellos días de la memorable era plateada, no existía ninguna experimentación con historietas y conceptos como series limitadas, tal término no formaba parte del léxico empresarial. Solo quedaba la vieja fórmula, nuevos superhéroes apareciendo en títulos ya establecidos para iniciar un interés en ellos y si funcionan darles la oportunidad de salir al mundo en su propia colección. En esos días, algo totalmente inesperado ocurrió, fue un súper villano quien destaco de las filas de personajes de reparto para ser uno de los mejores antihéroes mejores vendidos de las historietas. Uno podría decir que entró por la puerta falsa del Universo Marvel: El Castigador (The Punisher).

Según la historia, Gerry Conway (quien reemplazó como escritor a Stan Lee en la colección del Hombre Araña) quería usar un oponente oscuro y rudo con experiencia en las calles para enfrentarlo contra el celebre trepa muros, Conway desarrolló el personaje y lo llevó al editor Roy Thomas para ser aprobado, ambos estuvieron de acuerdo y se encargó al director de arte John Romita –el padre- para el diseño final. En su primera aparición (Amazing Spider-Man # 129, Febrero de 1,974) el Castigador era un asesino por contrato con la condición de eliminar solamente criminales –el Chacal, un nuevo archivillano de Arañita lo contrata para eliminarlo con el pretexto de ser un elemento criminal peligroso que mata inocentes como Norman Osborn (¡!) después de los enfrentamientos, el asombroso trepa muros y el destructor del crimen se dan cuenta del engaño provocado por el Chacal y ambos se retiran a proseguir sus respectivas misiones en la vida- la respuesta de los marvelianos fue positiva. Ellos vieron al personaje con emociones y flaquezas humanas, la moraleja del relato era nunca hay que juzgar a una persona precipitadamente sin conocer todos los hechos. De inmediato, el argumento de matar por dinero rápidamente se eliminó en sus siguientes apariciones y fue transformándose en un cruzado contra el crimen motivado por la venganza.

Fue en Marvel Preview # 2 (Abril de 1,975), revista de blanco y negro que estaba dirigida a un publico mayoritariamente interesado en aventuras de acción y sin el código de censura que tenían los comics, donde Conway nos reveló el origen del Castigador y el porque de su actitud. Su nombre real es Frank Castle, ex-marino que se convirtió en un ejército de un solo hombre después que su familia fuera asesinada al ser testigos involuntarios de un enfrentamiento entre bandas criminales. Durante años, se nos resaltó que este personaje no tiene superpoderes y su actitud es brutal, atemorizante y que no toma prisioneros. Los lectores estadounidenses fueron los primeros en adorarlo y posteriormente los lectores del mundo entero.A pesar de las buenas ventas que ocurrían en los otros comics donde aparecía el Castigador como personaje invitado (Daredevil ó Capitán América), en el grupo Marvel se tenía la sensación que un sujeto sin superpoderes NO podía sostener una colección y en especial con ese particular comportamiento del obsesionado Frank Castle –su violencia y ferocidad para los pillos- los imposibilitaba de publicar un comic regular a colores. Tendrían que pasar 10 años y una nueva actitud hacia el crimen por parte de los lectores estadounidenses para elevar al vengativo soldado a una plena potencia comercial.
En los años ochentas, los Estados Unidos experimentaron un aumento de violencia criminal y existía la percepción que el sistema legal no estaba manejando apropiadamente el problema. Fue en esta atmósfera iracunda y de resentimiento que Marvel aprovechó para lanzar una miniserie de su antihéroe. La aventura de 4 episodios escrita por Steven Grant, dibujada por Mike Zeck y entintada por John Beatty fue muy bien aceptada por críticos y lectores en 1.986. Las expectativas fueron superadas al ser publicada la colección oficial mensual, eso condujo a publicarse gran cantidad de novelas graficas, especiales, colecciones paralelas como ‘Diario de Guerra del Castigador’ y ‘Zona de Guerra del Castigador.’ Una década después, hubo un declive en el interés de los lectores y para evitar una total desaparición del personaje, el grupo Marvel urdió una trama que eliminaría todos los títulos excesivos para reiniciar una nueva etapa, más ordenada y de fácil acceso a los nuevos lectores. Pero las bajas ventas declararon la cancelación del último comic regular. El Castigador volvería a ser invitado recurrente o participante de mini-series.
A inicios de este siglo, la nueva división del grupo Marvel llamada ‘Caballeros Maravilla’ incluye en sus títulos al peligroso antihéroe y bajo el control del respetado escritor Garth Ennis, nuevamente el comic del Castigador tiene una gran acogida. Se reactiva una segunda colección, ‘Diario de Guerra’ para presentar relatos del Castigador relacionados con la continuidad Marvel, mientras hay una tercera colección del Castigador en la línea Max con énfasis en aventuras donde Frank Castle atormenta y aniquila despiadadamente a todos los que amenazan a la gente honesta.
Y hasta el día de hoy, ningún criminal con ó sin superpoderes queda sin recibir su merecido, su castigo por parte del cruel Castigador.

Escrito por Héctor Augusto Sovero Gastañeta.